Agencias/Ciudad de México.- El Benfica de Lisboa, imparable en la liga portuguesa, confirmó su papel de favorito en los octavos de final de la Liga de Campeones frente al Brujas al imponerse en su visita al Estadio Jan-Breydel (0-2) con goles de Joao Mario y de David Neres que ahondan la mala racha del equipo flamenco.
Dos tantos al inicio y al final de la segunda parte propiciados por dos ingenuos errores defensivos les bastaron a los portugueses que dirige el alemán Roger Schmidt para atesorar un triunfo que les ponen con un pie en los cuartos de final.
El resultado que complica mucho las aspiraciones del Brujas en sus primeros octavos de final de Liga de Campeones desde la campaña de 1990-1991.
En un primer tiempo sin dueño ni goles, en el que el dominio inicial del Brujas se fue diluyendo, pusieron el peligro las incursiones del canadiense Tajon Buchanan para los belgas y el juego aéreo del central argentino Nicolás Otamendi para los lusos.
Los locales se fueron al vestuario con un gol anulado al filo del descanso por fuera de juego al ghanés Dennis Odoi al rematar una falta botada por el neerlandés Noa Lang.
Pero nada más empezar la segunda parte, el Benfica se adelantó gracias a un torpe penalti del galés Jack Henry sobre Goncalo Ramos que transformó Joao Mario, sumando su quinto tanto en “Champions” esta temporada y el cuarto de penalti.
El técnico inglés del Brujas, Scott Parker, que sustituyó en enero al cesado Carl Hoefkens y no está consiguiendo resultados, movió el banquillo a la desesperada e hizo reaparecer al español Ferran Jutglà, que había estado lesionado y saltó al campo en sustitución del ghanés Kamal Sowah en el minuto 79.
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Pero de poco sirvió. Las “águilas” portuguesas amarraron la victoria y consolidaron los tres puntos con un segundo gol en el minuto 88 de David Neres tras aprovechar otro error, esta vez en un control del neerlandés Bjorn Meijer.
El Benfica, campeón de la máxima competición europea de clubes en 1961 y 1961, confirmó que atraviesa un momento dulce, incluso tras perder en enero jugadores de la talla del argentino Enzo Fernández, traspasado al Chelsea por 121 millones de euros.
“Cuando juegas la ida y ganas fuera de casa, puedes considerar que has dado un buen primer paso”, opinó el entrenador de Benfica, Roger Schmidt.
El conjunto lisboeta marcha invicto en sus últimos ocho partidos de la Liga de Campeones, con cinco triunfos y tres empates. La victoria sobre los monarcas belgas marcó la primera vez desde la temporada 2005-2006 que Benfica ha hilvanado tres triunfos en la competición europea.
Brujas viajará a la capital portuguesa para el encuentro de vuelta, que se llevará a cabo el 7 de marzo.
“Este tipo de partido se define por los detalles, en cuanto cometes un error, lo pagas”, lamentó el zaguero de Brujas, Clinton Mata. “No todo está perdido. Hay que seguir optimistas. Todo es posible en el fútbol”.
El Brujas, que firmó un brillante inicio de temporada pero entró en barrena en otoño y sigue sin encontrar sensaciones ni resultados.
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— SL Benfica (@SLBenfica) February 15, 2023
