Agencias/Ciudad de México.- La NFL ya estaba planeando analizar la patada corta antes de que el entrenador Dan Campbell tomara la lamentable decisión de intentar una en un momento inusual.
La NFL ya había planteado la idea de revisar las reglas que regulan las patadas cortas, pero fue el head coach de los Detroit Lions, Dan Campbell, quien puso este tema en el centro de atención con una jugada arriesgada durante la derrota de su equipo 48-42 frente a los Buffalo Bills el pasado encuentro.
El ultra-agresivo entrenador de Detroit pidió la patada corta cuando los Lions estaban abajo por 10 puntos y 12 minutos restantes. Mack Hollins de Buffalo recuperó la patada, la devolvió hasta la yarda 5 y los Bills anotaron en la siguiente jugada en su camino hacia una victoria de 48-42 en una posible preliminar del Super Bowl.
Traer de vuelta las patadas de salida sorpresa beneficiaría a entrenadores como Campbell, que no le temen a los riesgos. Nadie le gusta apostar más que a Campbell, quien no duda en ir por la cuarta oportunidad sin importar la situación.
Campbell intentó esta patada de salida por desesperación. La lesionada defensiva de Detroit no pudo detener a Josh Allen y a los Bills. Buffalo tuvo cinco touchdowns, un gol de campo atinado y otro fallido en sus primeras nueve posesiones cuando los Lions intentaron la patada de salida.
“Pensé que conseguiríamos esa pelota”, dijo Campbell. “Desearía no haberlo hecho”.
Los Bills sabían que venía porque los equipos deben declarar una patada de salida y solo pueden intentarlo en el último periodo bajo las renovadas reglas de la liga. El elemento de sorpresa —los Saints una vez ejecutaron una patada de salida para comenzar la segunda mitad en un Super Bowl— fue eliminado esta temporada debido a las nuevas reglas, lo que redujo aún más la tasa de éxito.
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La ejecución exitosa de patadas corta comenzó a declinar en 2018 cuando la NFL prohibió los arranques en carrera. La tasa de éxito se redujo a la mitad al 8,6% desde ese cambio.
Entrando a la Semana 15, solo 3 de 41 (7,3%) patadas cortas fueron recuperadas.
El ejecutivo de la NFL, Troy Vincent, dijo la semana pasada que el comité de competencia tiene que considerar opciones para revivir esta patada porque se ha convertido en “una jugada muerta”. La liga hizo cambios dinámicos en las reglas en la temporada baja para traer de vuelta las devoluciones. Eso ha funcionado a expensas de la patada corta.
“Creo que todo tiene que estar sobre la mesa”, dijo Vincent. “Cuando ajustamos la patada corta hace cinco, seis años, eso también (impactó) la patada. Solías tener sobrecarga, bloques de ataque, bloques de trampa que ocurrían en esa jugada, que era una jugada bastante peligrosa. Podrías preparar a las personas para fracasos, eso es lo que diríamos.
“Creo que tienes que mirar todos los aspectos. Deberías poder hacer eso en cualquier cuarto. No es una patada sorpresa. Creo que todas esas cosas tienen que volver a la mesa”.
Quizás la mejor opción sería darle a un equipo la oportunidad de ejecutar una jugada para ganar cierta cantidad de yardas para mantener la posesión.
Los Eagles propusieron una alternativa a la patada corta que habría permitido a los equipos intentar un cuarto y 20 desde su propia yarda 20. Los propietarios del club la rechazaron en una votación durante las reuniones anuales de primavera de la liga.
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No se puede decir cuántas patadas de este tipo podría intentar alguien como Campbell si el elemento sorpresa regresara. La alternativa de cuarto y largo no será una sorpresa, pero es una mejor opción que la patada de salida actual.
Esta jugada no fue solo una apuesta arriesgada, sino también un recordatorio de cómo las reglas de la NFL han hecho que las patadas cortas sean cada vez menos efectivas. Desde que se implementaron restricciones en 2018, como la prohibición de los arranques en carrera, la tasa de éxito de las patadas cortas se desplomó, reduciéndose al 8,6% en 2023.
Además, con los cambios en las reglas para la temporada 2024, los equipos deben declarar una patada de salida y solo pueden intentar realizarla en el último periodo, eliminando el elemento sorpresa que en el pasado había sido clave para el éxito de esta jugada.
A pesar de la disminución de su efectividad, algunos ejecutivos de la NFL, como Troy Vincent, ven el potencial de revivir la patada corta como una jugada estratégica. Vincent destacó que es necesario revisar las reglas para ofrecer más oportunidades de recuperar este tipo de jugadas, que han caído en desuso, y sugirió que se podrían reabrir debates sobre su aplicación en cualquier periodo del juego.
La propuesta de los Eagles de permitir un intento de cuarta y 20 desde la propia yarda 20 de un equipo también fue discutida, pero rechazada por los propietarios de los clubes en las reuniones de primavera. Sin embargo, esta alternativa ofrece una opción más viable que la patada corta en su formato actual, aunque no tiene el mismo factor sorpresa que en tiempos anteriores.
Lo que está claro es que, con entrenadores como Dan Campbell dispuestos a tomar riesgos, la posibilidad de un regreso de las patadas cortas podría ser reconsiderada si se ajustan las reglas. Mientras tanto, Campbell y los Lions deberán reflexionar sobre los costos de una jugada arriesgada que, al final, dejó a su equipo sin posibilidad de remontar ante los poderosos Buffalo Bills.
Las nuevas reglas, implementadas para dinamizar las devoluciones, paradójicamente, han hecho de la patada corta una apuesta de altísimo riesgo. La situación destaca la constante evolución del reglamento de la NFL y la búsqueda incesante del equilibrio entre el espectáculo y la seguridad.
