Agencias/Ciudad de México.- El presidente de la Liga Venezolana de Béisbol Profesional (LVBP), Giuseppe Palmisano, anunció que Venezuela será la sede de la Serie del Caribe en 2026, tras un acuerdo de intercambio con Puerto Rico, que tomará el turno de anfitrión que le correspondía al país suramericano en el año 2029.
“La Confederación (de Béisbol Profesional del Caribe) ha dado el permiso a la liga (venezolana), en una conversación que se tuvo con la liga hermana de Puerto Rico, (para) que la Serie del Caribe 2026 se realice en Venezuela”, señaló Palmisano en una conferencia de prensa.
El cambio obedece a que San Juan se prepara para recibir en ese año la próxima edición del Clásico Mundial de Béisbol, informaron las autoridades venezolanas.
Puerto Rico solicitó el intercambio y en consecuencia celebrará la edición del 2029, que le correspondía a Venezuela, de acuerdo al sistema de sedes rotatorias. La liga puertorriqueña argumentó que escenificar esos dos eventos con apenas un mes de diferencia representaba un enorme reto económico y logístico para la isla.
Antonio José Herrera, secretario ejecutivo de la Confederación de Béisbol Profesional del Caribe (CBPC), resaltó que Venezuela repite como sede en tan poco tiempo”, apuntalada por la exitosa organización del torneo en 2023.
“Tuvimos la circunstancia muy feliz de que a Puerto Rico se le abrió una ventana para ser sede del Clásico Mundial de Béisbol” y eso motivó el cambio de sede, indicó Herrera en rueda de prensa, acompañado de Giuseppe Palmisano y Mervin Maldonado, presidente de la Liga Venezolana de Béisbol Profesional (LVBP) y ministro de Deportes, respectivamente.
El comisionado de las Grandes Ligas, Rob Manfred, confirmó el mes pasado que el estadio Hiram Bithorn de San Juan será sede del Clásico por cuarta ocasión tras perdérselo en las dos anteriores — en 2017 y 2023. Los otros estadios serán el Domo de Tokio, el loanDepot Park de Miami y el Minute Maid Park de Houston.
El Hiram Bithorn, que fue escenario de juegos de la primera ronda en 2006, 2009 y 2013, será el escenario de la primera ronda del Grupo A del Clásico, que se llevará a cabo en marzo de 2026. La Serie del Caribe se disputa en febrero.
Así mismo, la LVBP registró el estadio Jorge Luis García Carneiro, ubicado frente al mar Caribe en el municipio Vargas del estado La Guaira, y el Universitario de Caracas como sedes alternas y cuyo uso se definirá de acuerdo a la cantidad de invitados con que cuente el torneo.
En vista que Puerto Rico va a tener una ventana del Clásico Mundial y la agenda se le complicaba, Venezuela “saltó rápido y se postuló de inmediato para tomar la posibilidad de hacerla aquí”, comentó Palmisano.
Por su parte, el ministro venezolano de Deporte, Mervin Maldonado, dijo que el Estado brindará todo el apoyo en la organización de esta competición, con el objetivo de superar el récord de asistencia establecido en la más reciente edición de la serie, celebrada en Miami.
El presidente de la LVBP añadió que el permiso para escenificar la Serie contó con la aprobación de la Confederación, presidida por Juan Francisco Puello y todos sus miembros: México, Puerto Rico, República Dominicana, y Venezuela.
Se informó que la serie caribeña tendrá como escenario principal el nuevo estadio de Caracas, una moderna instalación con capacidad para 38.000 aficionados, inaugurada en el 2023 y que en enero de ese año albergó la serie, además del estadio Fórum de La Guaira, a unos 20 kilómetros al norte de la capital venezolana y sede de los Tiburones locales. Tampoco se descarta que se disputen algunos choques en el estadio Universitario de Caracas.
Venezuela, como país anfitrión, aspira extender la invitación a otros países, señaló Palmisano. En otras ediciones han participado equipos de Colombia, Panamá, Nicaragua y Cuba, además de un combinado de Curazao, que no tiene liga activa durante el invierno, pero cuenta con un talentoso grupo de jugadores que juegan en el béisbol organizado estadounidense, incluyendo las Grandes Ligas.
Venezuela es el actual campeón del Caribe, luego de que los Tiburones de la Guaira vencieran a los Tigres del Licey de República Dominicana, con lo que el equipo venezolano acabó con una sequía de títulos que duró 38 años.
La pasada Serie del Caribe, en febrero de 2024, se realizó en Miami. Mexicali será la sede de 2025, de acuerdo a la rotación.
