Agencias/Ciudad de México.- El gigante chino de los videojuegos y las redes sociales Tencent Holdings se ha retirado de la oferta de Paramount Skydance Corp. para comprar Warner Bros Discovery para evitar una posible revisión de seguridad nacional.
La presentación revisada de Paramount ante la Comisión de Bolsa y Valores de Estados Unidos de su oferta de adquisición dijo que la empresa china había retirado su compromiso de financiamiento de 1.000 millones de dólares de forma preventiva, ya que sería una “fuente de financiamiento de capital no estadounidense”, lo que podría someter su oferta a una revisión por parte del Comité de Inversión Extranjera en Estados Unidos, conocido como CFIUS. Esto a pesar de que la aprobación por parte de CFIUS o de la Comisión Federal de Comunicaciones no era una condición de la oferta.
La presentación ante la SEC, fechada el lunes, indicó que los fondos soberanos extranjeros de Arabia Saudí, Abu Dabi y Qatar, que están proporcionando 24.000 millones de dólares para la oferta de Paramount, habían acordado renunciar a un derecho a participar en la gestión de Warner Bros para evitar un escrutinio adicional.
Paramount presentó el lunes una oferta hostil de adquisición por 77.900 millones de dólares para Warner Bros. Discovery, compitiendo con el postor rival Netflix para comprar la compañía que controla HBO, CNN y un famoso estudio de cine.
Las grandes transacciones que involucran empresas extranjeras a veces están sujetas a revisiones de seguridad nacional por parte de CFIUS, un grupo del gobierno de Estados Unidos presidido por el Secretario del Tesoro que estudia fusiones por razones de seguridad nacional. Tiene el poder de obligar a las empresas a cambiar estructuras de propiedad o desinvertir completamente de Estados Unidos.
Bajo el mandato del expresidente Joe Biden, así como del presidente Donald Trump, el Departamento del Tesoro ha buscado fortalecer sus poderes a medida que aumentan las preocupaciones de seguridad nacional relacionadas con la inversión extranjera.
Tencent está entre docenas de empresas chinas que el Departamento de Defensa de Estados Unidos ha incluido en una lista de empresas que, según dijo, tienen vínculos con el ejército de China. Tencent, cuyas acciones cotizan en Hong Kong, lo niega.
Con sede en el centro tecnológico y financiero del sur de Shenzhen, Tencent es propietaria del desarrollador de League of Legends, Riot Games, y tiene vínculos con otras grandes marcas de entretenimiento de Estados Unidos. También tiene un acuerdo de transmisión con la Asociación Nacional de Baloncesto.
Es el mayor inversor de capital del mundo en juegos en línea y una importante empresa de entretenimiento y redes sociales, operando el servicio de mensajería y pagos WeChat en la popular China y con emigrantes chinos en el extranjero. Tencent tiene una capitalización de mercado de más de 700.000 millones de dólares, según la bolsa de valores de Hong Kong.
No hubo comentarios inmediatos de Tencent.
Los codirectores ejecutivos de Netflix, Greg Peters y Ted Sarandos, enviaron una carta a los empleados para tranquilizarlos ante la posible adquisición de Warner Bros. Discovery (WBD), asegurando que no habrá cierres de estudios ni solapamientos de funciones.
En el documento, recogido este lunes por Bloomberg, Peters y Sarandos defienden que la operación busca “fortalecer uno de los estudios más icónicos de Hollywood, apoyar el empleo y garantizar un futuro sólido para la producción de cine y televisión”.
Asimismo, reafirman el compromiso de mantener los estrenos cinematográficos de WBD.
Paramount y Netflix, dos gigantes de la industria audiovisual estadounidense, están enfrentados en el intento de adquirir la emblemática compañía WBD.
La WBD alcanzó un acuerdo con Netflix para vender la compañía por 82.700 millones de dólares, incluyendo deuda, tras lo cual entró Paramount en el escenario con una opa hostil por 108.000 millones de dólares.
La lucha entre los dos gigantes ha abierto la puerta a una mayor concentración empresarial en un sector ya dominado en Estados Unidos por un puñado de grandes grupos que aglutinan cine, medios, televisión y ‘streaming’. La fusión ha generado críticas sindicales y políticas.
Por otra parte, el Sindicato de Guionistas de Estados Unidos (WGA) denunció que la operación podría vulnerar las leyes antimonopolio, y senadores como Elizabeth Warren, Bernie Sanders y Richard Blumenthal han advertido al Departamento de Justicia de que la nueva compañía tendría “capacidad para aumentar los precios televisivos en un contexto de inflación”.
Peters y Sarandos aseguran que la combinación de Netflix y WBD tendría una cuota de audiencia inferior a la de YouTube o a la que generaría una posible fusión entre Paramount y WBD. E
Netflix llegó a un acuerdo el viernes para adquirir Warner Bros. Discovery, el gigante de Hollywood detrás de “Harry Potter” y HBO Max, en un acuerdo de 72.000 millones de dólares que uniría a dos de las principales empresas de la televisión y el cine y que podría dar una nueva forma a la industria del entretenimiento.
Si los reguladores la aprueban, la fusión pondría a dos de los servicios de streaming más grandes del mundo bajo la misma propiedad, y uniría la división de televisión y cine de Warner, incluidos DC Studios, con la vasta biblioteca de Netflix y su rama de producción, que ha lanzado títulos populares como “Stranger Things” y “Squid Game” (“El juego del calamar”).
“Durante más de un siglo, Warner Bros. ha emocionado a las audiencias, capturado la atención del mundo y moldeado nuestra cultura”, afirmó David Zaslav, CEO de Warner Bros. Discovery, en un comunicado. “Al unirnos con Netflix, aseguraremos que las personas de todas partes continúen disfrutando por generaciones de las historias más resonantes del mundo”.
El acuerdo en efectivo y acciones está valorado en 27,75 dólares por acción de Warner, dándole un valor empresarial total de 82.700 millones de dólares, incluida la deuda. Se espera que la transacción se cierre en los próximos 12 a 18 meses después de que Warner complete su separación previamente anunciada de sus operaciones de cable. Redes como CNN y Discovery no se incluyen en el acuerdo.
La fusión propuesta podría atraer un intenso escrutinio antimonopolio, particularmente por su efecto en las suscripciones de streaming.
“Netflix es el principal servicio de streaming hoy en día. Ahora, combinado con HBO Max, se consolidará absolutamente como el Goliat en la industria del streaming”, afirmó Mike Proulx, vicepresidente y director de investigación en Forrester, una empresa de investigación de mercado.
¿Los servicios de streaming permanecerán separados o se combinarán?
Proulx añadió que una de las grandes preguntas sin respuesta es si HBO Max y Netflix “permanecerán como servicios de streaming separados o se combinarán en un megaservicio de streaming”.
De cualquier manera, expresó que los clientes podrían ver algún alivio en los precios en forma de una sola factura de suscripción o promociones de paquetes, lo cual sería un cambio favorable en un momento en que los precios de streaming continúan aumentando y los consumidores sienten la presión de pagar por múltiples servicios.
Por supuesto, todo eso depende de si el acuerdo se concreta. Netflix sostuvo el viernes que la adición de la programación de HBO y HBO Max dará a sus miembros “aún más títulos de alta calidad de los cuales elegir” y “optimizará sus planes para los consumidores”.
Otros advirtieron que una combinación Netflix-Warner podría crear un titán del entretenimiento aún más grande con ramificaciones para los consumidores y para las personas que trabajan en la industria del cine y la televisión.
Adquirir los estudios tradicionales de Warner marcaría un cambio notable para Netflix, particularmente su presencia en los cines. Según la adquisición propuesta, Netflix promete continuar con los estrenos en salas de los filmes de estudio de Warner, respetando los acuerdos contractuales de la empresa para los estrenos de películas.
Netflix ha mantenido la mayor parte de su contenido original dentro de su principal plataforma en línea. Pero ha habido excepciones, como la exhibición en la fase de calificación de sus contendientes a premios, como “Frankenstein” de este año, proyecciones limitadas en cines de “KPop Demon Hunters” y el próximo final de la serie “Stranger Things”.
Aunque la compañía de streaming tiene una política de no reportar las ventas de boletos, “KPop Demon Hunters” encabezó extraoficialmente la taquilla a finales de agosto recaudando casi 20 millones de dólares.
“Nuestra misión siempre ha sido entretener al mundo”, dijo en un comunicado Ted Sarandos, co-CEO de Netflix, y añadió que fusionarse con Warner “dará a las audiencias más de lo que aman”.
Críticos cuestionan el posible efecto en los cinéfilos y los cines
Los críticos afirman que una combinación Netflix-Warner sería una mala noticia para las personas que aman ir a las salas de cine y para quienes trabajan en ellas. Cinema United, una asociación comercial que representa más de 30.000 salas de cine en Estados Unidos y otras 26.000 en otros países, se opuso de inmediato al acuerdo propuesto, que “representa una amenaza sin precedentes para el negocio de la exhibición global”, declaró.
“El modelo de negocio declarado de Netflix no apoya la exhibición en salas de cine. De hecho, es lo opuesto”, señaló el viernes Michael O’Leary, CEO de Cinema United, instando a los reguladores a examinar de cerca el impacto. “Los cines cerrarán, las comunidades sufrirán, se perderán empleos”.
Anteriormente, Netflix había evitado aventurarse en otras partes del panorama de entretenimiento tradicional. Apenas en octubre, cuando Warner señaló que estaba abierto a una posible venta de su negocio, Sarandos, el co-CEO de Netflix, reiteró en una conferencia telefónica para reportar ganancias que la compañía había sido “muy clara en el pasado de que no tenemos interés en poseer redes de medios tradicionales” y que “no hay cambio allí”.
Warner Bros., con sus 102 años de antigüedad, es uno de los “cinco grandes” estudios que quedan en Hollywood. Si la venta de Netflix se concreta, los estudios tradicionales restantes serían Disney, Paramount, Sony Pictures y Universal.
El anuncio del viernes se produjo después de una guerra de ofertas de varios meses por Warner Bros. Discovery. Los rumores de interés de Netflix, así como de Comcast, propietario de NBC, comenzaron a surgir en el otoño. Presuntamente, Paramount, propiedad de Skydance, que completó su propia fusión de 8.000 millones de dólares en agosto, también hizo varias ofertas en efectivo.
Paramount pareció ser el favorito durante algún tiempo, y a diferencia de Netflix o Comcast, supuestamente competía por comprar toda la compañía de Warner, incluidas sus operaciones de cable que albergan CNN y Discovery.
Hasta el viernes, Paramount no ha respondido a una solicitud de comentarios de The Associated Press.
Los reguladores y la política podrían decidir el destino del acuerdo
Aunque la oferta de Netflix obtuvo la aprobación de Warner, los expertos enfatizaron que se avecina un accidentado camino regulatorio.
“Sin duda, la política entrará en juego”. Afirmó Proulx. Señaló particularmente la relación del gobierno del presidente Donald Trump con la familia de Larry Ellison, cuyo hijo David dirige Paramount, y los informes de las frustraciones de esa compañía con el proceso de venta, ninguno de los cuales, señaló, “puede ser ignorado como parte del cálculo del resultado de todo esto”.
Warner anunció en junio su intención de separar sus operaciones de streaming y estudio de su negocio de cable, delineando planes para que HBO, HBO Max, así como Warner Bros. Television, Warner Bros. Motion Picture Group y DC Studios, se conviertan en parte de una nueva compañía de streaming y estudios.
Mientras tanto, redes como CNN, Discovery y TNT Sports y productos digitales como el servicio de streaming Discovery+ y Bleacher Report formarían una contraparte de cable separada llamada “Discovery Global”. Se espera que Discovery Global se convierta en una nueva empresa que cotiza en bolsa, en un proceso que, según previsiones, se completará en el tercer trimestre de 2026.
Las acciones de Warner Bros. subieron casi un 2% el viernes tras la apertura de los mercados de Estados Unidos, mientras que las acciones de Netflix cayeron casi un 2%. Paramount cayó casi un 6%.
