Agencias, Ciudad de México.- El Comisionado Rob Manfred anunció que las Grandes Ligas disputarán un juego de temporada regular en el 2025 en la histórica pista Bristol Motor Speedway en el noreste de Tennessee. Los Bravos y los Rojos se enfrentarán allí el 2 de agosto, en lo que será el “MLB Speedway Classic”. Manfred hizo el anuncio desde el autódromo, en una ceremonia en la que estuvo presente el gobernador de Tennessee, Bill Lee.
El béisbol de las Grandes Ligas ha jugado en el sitio de la película “Field of Dreams”. Ahora, el béisbol está ansioso por ver cuánta gente asistirá a un juego en una pista de NASCAR. Y el Bristol Motor Speedway puede albergar a mucha gente.
Será el primer partido de campaña regular en la historia de las Ligas Nacional y Americana en disputarse en Tennessee, continuando con el reciente impulso de MLB por llevar juegos a escenarios poco convencionales y memorables. Otros ejemplos en los últimos años incluyen los eventos en Fort Bragg en el 2016, en Omaha en el 2019, en el Campo de los Sueños en el 2021, en el Rickwood Field a principios de este año y el clásico anual de la Pequeñas Ligas en Williamsport, Pensilvania. Estos partidos fueron, respectivamente, los primeros de temporada regular de las L.A./L.N. en Carolina del Norte, Nebraska, Iowa y Alabama.
Es parte del impulso del Comisionado Rob Manfred para llevar la MLB a lugares donde el béisbol no se juega en vivo todos los días. La MLB jugó un partido en el sitio de la película en Iowa tanto en 2021 como en 2022. También en Alabama, Carolina del Norte y Pensilvania. Ahora es el turno de Tennessee.
Manfred señaló, después de hablar en el Congreso Mundial de Deportes de CAA Presentado por Sports Business Journal, que los Tennessee Volunteers son los campeones nacionales de béisbol universitario con Vanderbilt ganador de dos títulos universitarios. Manfred ve mucha afinidad entre los fanáticos de NASCAR y MLB.
“Gran multitud, gran multitud”, dijo Manfred sobre lo que se espera en Bristol el dos de agosto. “Creemos que es una oportunidad para tener una audiencia realmente grande para un juego de Grandes Ligas, y creemos que el escenario en un autódromo realmente legendario va a ser increíble para un juego de béisbol”.
Nadie está listo para poner un número sobre cuántos asistirán al MLB Speedway Classic cuando los Rojos de Cincinnati reciban a los Bravos de Atlanta. Bristol estableció un récord para un juego de fútbol americano universitario en 2016 y tiene una capacidad de 146.000 para carreras.
Se construirá un diamante de béisbol entre la pista y el campo interior del legendario autódromo, ubicando el terreno de béisbol dentro de uno de los recintos deportivos independientes más grandes del país. En su configuración de carreras, la pista de cemento con alta inclinación tiene una capacidad aproximada de 146,000 espectadores. BMS también ha albergado eventos como conciertos y un partido de fútbol americano universitario entre Tennessee y Virginia Tech en el 2016.
El juego contará como un partido en casa para los Rojos y se llevará a cabo después de los choques en Cincinnati del jueves 31 de julio y del viernes 1ro de agosto. El domingo se reservará como día libre para ambos equipos, como un margen en caso de que haya mal tiempo. FOX Sports ofrecerá cobertura nacional del “Speedway Classic” y la preventa de boletos comenzará en septiembre, mientras que la venta al público general está prevista para diciembre.
Derek Schiller, presidente y director ejecutivo de los Bravos, dijo que la MLB se acercó al equipo hace unos años sobre esta posibilidad. Schiller dijo que los Bravos estaban decididos a querer ser parte de este juego.
“Sabemos que hay una singularidad en esto que no tiene igual”, dijo Schiller. “Jugar un juego de béisbol en un autódromo y ser parte de eso era realmente importante también porque esta es parte de donde proviene nuestra base de fanáticos. Así que creemos que muchos, tal vez la mayoría de esos fanáticos serán fanáticos de los Bravos de Atlanta”.
Los funcionarios anunciaron que la superestrella del country Tim McGraw realizará un concierto una hora antes del primer lanzamiento. McGraw tiene vínculos con el béisbol, habiendo obtenido una beca universitaria jugando el deporte. Su difunto padre Tug McGraw ganó dos títulos de la Serie Mundial lanzando para los Mets de Nueva York y los Filis de Filadelfia.
Eso es solo parte del día de eventos planeados antes del juego. Jerry Caldwell, presidente y gerente general de Bristol Motor Speedway, solo insinuó que se avecinan más anuncios. Todos están diseñados para dar a los fanáticos razones para llegar a la pista y a sus asientos lo antes posible.
Organizar un evento como este no es nada nuevo para Bristol. La pista albergó a los Tennessee Volunteers y Virginia Tech en la Batalla de Bristol en 2016 ante un récord de 156,990 fanáticos.
Así que los funcionarios de la pista tienen experiencia en adaptar la pista de concreto de media milla en algo nuevo. Caldwell dijo que los preparativos comenzaron antes de la carrera de primavera de la pista el 13 de abril, ganada por Kyle Larson. Bristol luego tendrá seis semanas hasta albergar una carrera nocturna de la NASCAR Cup Series en los playoffs el 13 de septiembre.
“Se está volviendo muy real”, dijo Caldwell. “Nos estamos acercando a los 100 días del juego, y estamos encantados con el progreso”.
Para los seguidores del béisbol que quizás no estén familiarizados con las carreras de autos, Bristol tiene el mismo peso en NASCAR que el Wrigley Field o el Fenway Park en el béisbol. Ha sido el escenario de algunos de los momentos más icónicos del automovilismo. Ahora albergará béisbol, con un campo único de su tipo configurado dentro de la instalación conocida como “la media milla más rápida del mundo”.
Por supuesto, el juego no será el único evento. Habrá experiencias adicionales para los fanáticos en torno al encuentro. Bristol, que se encuentra entre la frontera estatal de Tennessee y Virginia, entre las Montañas Apalaches, es conocida como la “cuna de la música country”. La región también tiene una rica historia en el béisbol. Se encuentra en el corazón de la Liga Apalache, que se remonta a más de un siglo y actualmente opera como una liga universitaria de verano.
