Agencias/Ciudad de México.- Cuando concluya la campaña, más de 70 millones de espectadores habrán asistido a los encuentros de las Grandes Ligas, algo que no había ocurrido en seis años. Se trata de un repunte postpandemia para un deporte que instituyó algunos de sus cambios más notorios en el reglamento en décadas.
Se adoptó un reloj para agilizar el ritmo del juego —los encuentros se han acortado en 24 minutos, a un promedio de 2:40 horas para un duelo de nueve innings. Se impusieron también límites en los cambios a la defensiva para apoyar el bateo, se abrieron nuevos espacios de convivencia social en los parques y se incorporaron innovaciones tecnológicas para agilizar la entrada.
Remember the kid Miggy surprised at a game in Cleveland? So does he.
We caught up with them both to relive one of his most memorable moments. pic.twitter.com/4ryrvlv6rZ
— Detroit Tigers (@tigers) September 29, 2023
Y todo ello habría incidido en que se eleve en 9.2% la afluencia promedio, a 29,176 fanáticos por juego. La expansión de los playoffs a 12 equipos, una medida que se adoptó desde el año pasado, llevó a que más de la mitad de los equipos siga con posibilidades matemáticas de avanzar.
“Volver a rebasar los 70 millones es un logro para nosotros”, dijo el comisionado de las mayores Rob Manfred. “Pienso que es el formato de los playoffs, el calendario equilibrado, los cambios de reglas para este año en términos del producto y lo que han hecho los clubes en forma local para brindar más opciones en cuanto a los lugares para sentarse”.
Aun así, el promedio de asistencia sigue por debajo del récord de 32,785 establecido en 2007. Las Grandes Ligas no llegan a los 30,000 desde 2017.
“Queremos ser un negocio de más de 70 millones de fanáticos año tras año. Queremos que eso se vuelva una rutina para nosotros”, comentó Manfred. “Pienso que necesitamos ser un poco realistas sobre el efecto de que, particularmente en algunos de nuestros mayores mercados, los parques más pequeños limitan la capacidad de alcanzar el nivel absoluto que uno apreciaba hace años”.
La asistencia se basa en las entradas vendidas, no en los aficionados que pasan por los tornos. MLB registró 68.55 millones de aficionados y las ventas anticipadas para las series del fin de semana garantizan 70 millones.
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Veinticuatro equipos subieron, encabezados por el campeón de la Liga Nacional, Filadelfia, y Cincinnati. De los seis clubes con descensos, sólo dos bajaron seis cifras: los Medias Blancas de Chicago y Washington.
Combinado con las ligas menores, el béisbol superará los 100 millones de aficionados. Las ligas menores atrajeron a unos 32.1 millones en 7,884 partidos, una media de 4,076 y un aumento del 3,9%.
MLB dice que el 92% de los boletos fueron digitales este año, frente al 86% de la temporada pasada. La tendencia comenzó antes de la pandemia, con un 14% digital en 2017 y un 41% en 2019.
Los equipos también han pensado mucho en la comida en los estadios. Los 30 clubes disponen de pedidos de comida por móvil, 25 de ellos a través de la aplicación MLB Ballpark, cuatro a través de Uber Eats y Seattle a través de un sitio web. Doce clubes ofrecen comida para llevar.
215 hits.
71 stolen bases.
147 runs.Just a few of the categories @ronaldacunajr24 is leading the league in. pic.twitter.com/KLeZk9Yslf
— MLB (@MLB) September 29, 2023
