Agencias/Ciudad de México.- Un juez federal de Minnesota rechazó este jueves el intento del Departamento de Justicia de imputar penalmente al periodista Don Lemon por su transmisión en vivo de una protesta desde el interior de una iglesia de St. Paul el pasado 18 de enero.
La decisión judicial supone un revés significativo para la Fiscalía federal, que ha sido objeto de críticas por su contundente respuesta ante las manifestaciones contra las políticas migratorias de la administración Trump, difundió el periódico The Washington Post.
The Washinton Post que citó a dos fuentes familiarizadas con el procedimiento bajo condición de anonimato, reveló que el magistrado se negó a firmar la denuncia por delitos menores solicitada por los fiscales, un hecho inusual que sugiere que el juez no encontró causa probable para sostener un caso contra el periodista.
Detenciones paralelas y contexto político
La decisión judicial trascendió el mismo día en que funcionarios del Departamento anunciaron el arresto de tres figuras clave vinculadas a la misma manifestación: la destacada abogada de derechos civiles Nekima Levy Armstrong, la miembro de la junta escolar de St. Paul Chauntyll Louisa Allen y el activista William Kelly.
La protesta del domingo en la Cities Church, que interrumpió los servicios religiosos, se ha convertido en un punto álgido en el debate sobre las medidas de control migratorio en Minnesota. Los manifestantes protestaban contra uno de los pastores de la congregación, quien también se desempeña como funcionario local del Servicio de Control de Inmigración y Aduanas (ICE).
El papel de la prensa y la Primera Enmienda
Don Lemon, ex presentador de CNN y actual periodista independiente, acompañó a los manifestantes al interior del recinto y transmitió los hechos en vivo durante siete horas a través de YouTube, entrevistando a los participantes. Aunque el Departamento de Justicia ha desestimado públicamente su alegato de cobertura periodística y prometió investigar posibles irregularidades, la defensa legal de Lemon celebró el fallo.
”Las acciones reportadas del magistrado confirman la naturaleza del trabajo protegido por la Primera Enmienda que Don realizó este fin de semana en Minnesota como reportero”, declaró su abogado, Abbe Lowell.
Históricamente, el Departamento de Justicia ha otorgado amplia latitud a los periodistas para cubrir manifestaciones. Sin embargo, bajo la gestión de la fiscal general Pam Bondi, se han revertido algunas de las protecciones consuetudinarias extendidas a la prensa.
Cargos graves y reacciones oficiales
En el comunicado sobre los arrestos, Bondi no mencionó a Lemon, pero enfatizó la protección a las instituciones religiosas. “Nuestra nación fue fundada por personas que huían de la persecución religiosa”, afirmó Bondi. “Protegeremos a nuestros pastores y a nuestras iglesias”.
Aunque no se detallaron las acusaciones en documentos públicos inmediatos, la secretaria de Seguridad Nacional, Kristi L. Noem, declaró que los tres detenidos han sido acusados de conspiración para violar los derechos constitucionales de los feligreses, un delito grave que conlleva una pena de hasta 10 años de prisión.
Denuncias de “persecución política”
La defensa de los activistas y líderes locales han condenado las detenciones. Jordan Kushner, abogado de Levy Armstrong, calificó el caso de “farsa” y “persecución política” tras una breve audiencia judicial.
Marques Armstrong, esposo de la detenida, denunció que más de 50 agentes acudieron a arrestar a su esposa buscando “un espectáculo”, a pesar de que ella había ofrecido entregarse voluntariamente.
Por su parte, el fiscal general de Minnesota, el demócrata Keith Ellison, defendió las acciones de los manifestantes en una entrevista con Lemon. “Cantar no puede ser un crimen; es libertad de expresión”, sostuvo Ellison.
Los activistas sostienen que la protesta fue pacífica y tenía como objetivo confrontar al director interino de la oficina de campo de ICE, David Easterwood, quien creían que oficiaba como pastor en la iglesia, aunque este no se encontraba presente en el momento de los hechos.
Traducción-Emiliano Pensamiento Monterrosa.
