Agencias / Ciudad de México.- El asteroide 2011 ES4, con un diámetro de entre 22 y 49 metros, se acercará a la Tierra el próximo 1 de septiembe, según el Laboratorio de Propulsión a Chorro (JPL, por sus siglas en inglés) de la NASA.
Se calcula que el objeto pase frente a nuestro planeta a una velocidad de más de 29.000 kilómetros por hora y a una distancia de tan solo 71.800 kilómetros. En comparación, la Luna se encuentra a unos 384.400 kilómetros de la Tierra.
En cualquier caso, si quieres jugar a los asustaviejas al menos juega bien. El 1 de septiembre nos va a visitar un asteroide, el 2011 ES4, que podría llegar a acercarse 0.11 veces la distancia a la Luna. Eso es muy poco, a esa distancia en el espacio ya hay que llevar mascarilla pic.twitter.com/3fxhdUf03h
— Rubén López (@Ruben_FCP) July 21, 2020
Se define como asteroide potencialmente peligroso a una roca espacial que en adición a su notable paso cercano, tenga suficiente tamaño (más de 150 metros de diámetro), y que tenga una magnitud o brillantez absoluta de 22 o menos. “El asteroide 2011 ES4 no tiene esas características, por lo que no es potencialmente peligroso“, señaló la SAC.
“Aún así, el acercamiento será de interés para los científicos, por dos razones. Estará pasando más cerca que la distancia a la Luna, y además hay incertidumbre en su órbita, ya que esta roca espacial solo pudo ser observada durante cuatro días en marzo de 2011, y al dejar de ser visible solo se pudo establecer una órbita preliminar o no bien definida”, explicó Eddie Irizarry, vicepresidente de la SAC.
Indicó que debido a esta incertidumbre, al asteroide se le asignó un código de condición 7 (de 0 al 9, 0 significa órbita bien conocida y 9 significa desconocida o con gran incertidumbre). “Esto implica que aunque preliminarmente se entiende pasará a 30 por ciento la distancia Tierra-Luna, pudiera pasar algo más lejos o incluso algo más cerca de lo previsto, así como horas antes o después de lo pronosticado”, señaló Irizarry.
“A pesar que se trata de una roca más grande que la que penetró los cielos de Rusia en febrero de 2013 (de 17 metros de diámetro), lo importante es que la órbita preliminar sugiere no existe riesgo de impacto. Aún en caso de que un pequeño asteroide como el 2011 ES4 (entre 22 a 49 metros) impacte, afortunadamente nuestra atmósfera desintegra gran parte de estas rocas espaciales cuando penetran la misma. Además debemos recordar que nuestro planeta está cubierto en un 70% por agua, por lo que igual probabilidad existe de que ocurra sobre el mar, en caso de suceder uno de estos eventos”, añadió.
Existen registros de pasos más cercanos y significativos. Uno de estos fue el asteroide “2019 OK“, una roca espacial algo más grande, de aproximadamente 249 pies de diámetro, el cual pasó aún más cerca (solo 0.19 o 19% la distancia Tierra-Luna) el 24 de julio de 2019. Otro aún más significativo, y realmente enorme en proporción a la distancia, ocurrirá el 13 de abril de 2029 (Apophis).
(September 2020) https://t.co/C32Hr4vPDp
2011 ES₄ is an Apollo near-Earth asteroid roughly 25 meters in diameter pic.twitter.com/lJhQTCrXBH— run (@RUN_BTC) July 21, 2020
Según la NASA, el paso cercano del asteroide 2011 ES4 está previsto para cerca del mediodía del 1 de septiembre de 2020, específicamente cerca de las 12:12 p.m. hora de Puerto Rico.
“En caso de que un aparente nuevo asteroide sea detectado en las próximas semanas, y posteriormente su trayectoria sugiera que se trata del mismo (2011 ES4), entonces las nuevas observaciones permitirán definir mejor su órbita y saber con mayor certeza la distancia a la cual estará pasando”, señaló.
El asteroide forma parte del grupo Apolo y tiene una órbita muy amplia alrededor de la Tierra y el Sol, con una trayectoria de vuelo que se cruza con la órbita terrestre. Pese a su paso cercano, el 2011 ES4 no representa una amenaza, ya que su diámetro es demasiado pequeño.
Closest approach of Asteroid (NEO) 2011 ES4 to Earth
Between January 2013 and December 2100 the closest approach of Asteroid (NEO) 2011 ES4 to Earth happens on Wed Sep 2 2020 at a distance of 0.00169877 Astronomical Units, or 254,132 kilometers pic.twitter.com/QstGNoMz7T— Lukas Adamowicz (@LukasAdams44) July 20, 2020
