Agencias/Ciudad de México.- A medida que la administración del Presidente Donald Trump impone nuevas restricciones al sistema de inmigración legal, los adultos en Estados Unidos son más propensos que hace un año a pensar que estos inmigrantes benefician al país, según una nueva encuesta.
La encuesta, realizada por The Associated Press y el Centro NORC para la Investigación de Asuntos Públicos, revela que los estadounidenses son más propensos que en marzo de 2024 a decir que es un “gran beneficio” que las personas que vienen a Estados Unidos legalmente contribuyan al crecimiento económico y ayuden a las empresas del país a obtener la experiencia de trabajadores calificados.
La encuesta también muestra que los estadounidenses son menos propensos que en enero a decir que el número de inmigrantes legales a Estados Unidos debería reducirse. Un poco menos de la mitad de los estadounidenses afirman que el número debería permanecer igual, un porcentaje similar al de principios de este año.
Al mismo tiempo, las percepciones sobre la inmigración ilegal no han cambiado significativamente. Los estadounidenses continúan viendo menos beneficios de las personas que vienen a Estados Unidos ilegalmente y son más propensos a ver grandes riesgos de estos inmigrantes, incluida la preocupación de que cometan delitos mientras están en el país.
Trump, el presidente republicano, ha centrado gran parte de su atención en arrestar y deportar a las personas que están en el país sin autorización, pero los nuevos controles, la verificación y el aumento de costos también afectan a las personas que quieren venir a Estados Unidos legalmente para trabajar o estudiar.
El pasado 26 de septiembre, el mandatario firmó una proclamación para reformar el programa de visas H-1B, una de las vías más comunes para trabajadores extranjeros altamente calificados, exigiendo ahora una tarifa de 100.000 dólares para las solicitudes.
La tarifa era anteriormente de 215 dólares, además de otros cargos de procesamiento relativamente nominales.
El gobierno de Trump también somete a los solicitantes de permisos de residencia permanente, conocidos como “green cards” o tarjetas verdes, a un control de “actitudes antiestadounidenses”, y los estudiantes que solicitan visas ahora deben adherirse a una verificación de redes sociales.
Incluso los republicanos son menos propensos que a principios de este año a decir que la inmigración legal debería reducirse, y más propensos a decir que debería permanecer como está.
Philip Steers, de St. Petersburg, Florida, es republicano y siente que Estados Unidos pone demasiadas trabas para que las personas migren legalmente. Su sobrino se casó con una mujer de Camboya, y han tratado durante meses de conseguir una visa de cónyuge.
“Si expulsas a todas esas personas que son ilegales, ¿por qué no facilitarles el proceso a las personas que quieren venir aquí legalmente?” dijo Steers, de 76 años. “Necesitamos acelerar el proceso para quienes quieren venir aquí para beneficiar a nuestro país”.
Republicanos, menos propensos a querer una reducción de la inmigración legal
Mientras que un poco menos de la mitad de los adultos en Estados Unidos dicen que el número de inmigrantes legales debería permanecer como está, alrededor de una cuarta parte dice que el número de inmigrantes legales a Estados Unidos debería reducirse “mucho” o “un poco”. Eso marca una disminución desde enero, cuando alrededor de un tercio pensaba de esa manera.
La caída se debe en gran medida a los republicanos. Aproximadamente 3 de cada 10 republicanos ahora dicen que la inmigración legal debería reducirse, frente al 45% en enero.
Cerca de 3 de cada 10 adultos en Estados Unidos dicen que el número de inmigrantes legales a Estados Unidos debería aumentarse “mucho” o “un poco”, un leve aumento desde enero, cuando el 24% de los estadounidenses quería un aumento en la inmigración legal.
“Si no tienes inmigración como cultura, la cultura se estancará. Debes tener ese equilibrio”, dijo Steers.
Más personas ven los beneficios de los inmigrantes para el crecimiento económico y las empresas
Los estadounidenses son más propensos a ver “grandes” beneficios de las personas que vienen a Estados Unidos legalmente y menos propensos a ver “grandes” riesgos, en comparación con una encuesta de AP-NORC realizada a principios del año pasado.
Aproximadamente 6 de cada 10 adultos en Estados Unidos dicen que un “gran” beneficio de los inmigrantes que entran legalmente al país es que contribuyen al crecimiento económico, un aumento con respecto a aproximadamente 4 de cada 10 en marzo de 2024. De manera similar, el 51% de los adultos en Estados Unidos dice que un “gran” beneficio de la inmigración legal es que las empresas estadounidenses obtienen la experiencia de trabajadores calificados en campos como la ciencia y la tecnología, en comparación con el 41% en marzo de 2024.
Carlos Gonzalez, quien nació en Estados Unidos de padres panameños, dijo que los inmigrantes “aportan mucho a la economía de Estados Unidos”.
“Traen ideas diferentes que ayudan a la economía”, dijo Gonzalez, de 53 años, un demócrata de Waterbury, Connecticut, y agregó que su madre fue enfermera militar en Vietnam. “Mucha gente no se da cuenta de que, cuando vienen aquí, intentan enriquecer al país y no despojarlo”.
Algunos de los beneficios percibidos son económicos, pero otros son culturales: aproximadamente el 46% de los estadounidenses afirma que un “gran” beneficio de los inmigrantes legales es que enriquecen la cultura y los valores estadounidenses, frente al 38% en la encuesta anterior.
El cambio en las opiniones no incluye a los inmigrantes no autorizados
Jeff Witoszczak, de El Paso, Texas, se identifica como republicano moderado y apoya los esfuerzos de Trump para efectuar deportaciones a gran escala de personas que están en el país ilegalmente. No cree que la atención deba centrarse en aquellos que han cometido delitos violentos. Está casado con una mujer de México que vino a Estados Unidos legalmente cuando era niña.
“Venir aquí ilegalmente es un delito en sí mismo”, dijo. “No siguieron el debido proceso al entrar. No necesitan el debido proceso al salir”.
Los estadounidenses tienden a ver mayores riesgos —y menores beneficios— de los inmigrantes que están en el país ilegalmente, y estas opiniones no han cambiado en gran medida desde el año pasado.
Aproximadamente 4 de cada 10 adultos en Estados Unidos dicen ahora que es un gran beneficio que los inmigrantes que están en el país sin autorización tomen trabajos que los estadounidenses no quieren, un aumento con respecto a aproximadamente un tercio el año pasado. El 42% dice que los inmigrantes no autorizados contribuyen al crecimiento económico, y el 32% cree que enriquecen la cultura y los valores estadounidenses. Esos hallazgos se han mantenido estables desde el año pasado.
Cerca de la mitad de los adultos en Estados Unidos dicen que es un gran riesgo que los inmigrantes que están en el país ilegalmente sobrecarguen los programas de bienestar y las redes de seguridad. Los estudios han demostrado que los inmigrantes que trabajan en el país ilegalmente pagan impuestos locales, estatales y federales y generalmente no califican para obtener beneficios federales.
Un edificio tapiado en un pequeño suburbio de Chicago se ha convertido en la línea del frente de una ofensiva federal contra la inmigración, con crecientes acusaciones de que la instalación destinada a procesar a los arrestados es, de hecho, un centro de detención plagado de condiciones inhumanas.
La administración Trump ha enfocado en el área de Chicago su más reciente oleada de operaciones migratorias, alardeando de cientos de arrestos en las últimas tres semanas.
Familiares, abogados y activistas están preocupados por los relatos de los inmigrantes sobre lo que sucede una vez que están dentro del edificio de ladrillo en Broadview. Las protestas, que antes eran rutinarias fuera del edificio, han crecido en las últimas semanas, con agentes federales utilizando agentes químicos y fuerza física para hacer retroceder a los manifestantes.
Los defensores dicen que hasta 200 personas están ahora retenidas allí, algunos hasta por cinco días en un espacio que no tiene duchas ni cafetería. Los inmigrantes informan que reciben poca comida, agua y acceso limitado a medicamentos. La comunicación, incluso con abogados, es limitada.
“Es un agujero negro”, afirmó Erendira Rendón de The Resurrection Project, que ha recibido solicitudes de ayuda legal de casi 250 inmigrantes arrestados. “No puedes llamar al centro. No puedes hablar con nadie”.
Los funcionarios del Servicio de Inmigración y Control de Aduanas de Estados Unidos (ICE) no respondieron a numerosas solicitudes de información sobre el centro en las últimas semanas, incluyendo el jueves, y han negado solicitudes de visitas. Aunque la agencia publica cuántas personas están en centros de detención, el de Broadview no está listado.
Preguntas rodean al centro
Broadview, un suburbio donde residen unas 8.000 personas, también ha sido el sitio del centro federal de procesamiento de inmigración durante décadas. Ubicada en un corredor industrial, la instalación ha provocado frecuentemente protestas pacíficas y se ha convertido en la escena de despedidas llorosas antes de que las personas sean deportadas.
Pero las preguntas sobre su uso han crecido desde que el presidente Donald Trump regresó a la Casa Blanca prometiendo deportaciones masivas.
Illinois tiene unas de las leyes de santuario más estrictas del país, prohibiendo ampliamente la cooperación entre la policía local y los agentes federales de inmigración, incluyendo para la detención.
El estado prohibió la detención de inmigrantes en 2021, cuando terminó los acuerdos de cooperación local entre el gobierno federal y las cárceles de los condados. Illinois prohibió la detención privada en 2019 tras intentos fallidos de construir una nueva instalación de detención y no hay centros federales de detención de inmigrantes en el estado.
Las autoridades de Illinois han alegado durante meses que los inmigrantes son retenidos en el centro de procesamiento durante días y se les dice que duerman en el suelo, incluso en el baño.
El legislador federal Jesus “Chuy” Garcia fue parte de un grupo de demócratas de Illinois que intentaron visitar la instalación en junio.
“Señalamos que este ha sido un centro de procesamiento, pero de hecho las personas que han estado detenidas allí durante varios días nos han compartido que en la práctica es un centro de detención”, expresó. “No es adecuado para ser un centro de detención”.
Comida limitada y espacios abarrotados
Brenda Perez dijo que agentes del ICE arrestaron a su esposo este mes en el sur de Chicago mientras se dirigía a trabajar como mecánico. Al final, ella pudo confirmar que estaba en Broadview cuando lo vio en un video de redes sociales grabado afuera del centro.
En breves llamadas, él le dijo que no podía dormir porque había demasiadas personas para acostarse. Informó que pasó 24 horas sin comida y recibió una botella de agua.
“Les rogaba por comida y agua porque tenía hambre y mucha sed y simplemente lo ignoraban”, dijo ella, llorando. Luego fue trasladado a una cárcel en Michigan.
Defensores de los inmigrantes también afirman que la administración Trump está tratando de hacer que las condiciones sean insoportables para que las personas acepten deportarse. Las autoridades están tratando de expandir el espacio de detención en cárceles de condado cooperantes en los estados vecinos de Kentucky, Wisconsin e Indiana.
Giselle Maldonado, de 23 años, dijo que sus dos tíos fueron retenidos en la instalación de Broadview durante dos días la semana pasada antes de ser deportados a Tijuana, México.
Maldonado describió las condiciones como “feas”, y contribuyeron a que ellos firmaran rápidamente los papeles de deportación en lugar de abogar por sí mismos.
“Estaba abarrotado”, comentó. “No los alimentaban bien. No les daban agua cuando pedían agua. Estas luces brillantes estaban encendidas las 24 horas del día, los siete días de la semana, y no podían dormir”.
Choques con la comunidad
El centro ha causado dolores de cabeza para los líderes del pueblo. Aunque la comunidad a 19 kilómetros (12 millas) de Chicago es pequeña, sus negocios pueden atraer hasta 55.000 trabajadores.
La fuerza policial de Broadview, compuesta por 25 oficiales, se enfoca cada vez más en la instalación para ayudar a manejar las protestas.
Las tensiones han aumentado en las últimas semanas. Los manifestantes han cerrado el paso a vehículos, y los agentes federales han respondido con tácticas agresivas, incluyendo el despliegue de agentes químicos y fuerza física. Guardias armados patrullan el techo.
“Tenemos este centro de procesamiento en nuestro pueblo y crea miedo”, dijo la alcaldesa de Broadview, Katrina Thompson.
El Departamento de Seguridad Nacional ha defendido sus tácticas, citando peligro para los oficiales federales y caracterizando a los arrestados como “alborotadores”.
Los funcionarios federales inicialmente le dieron a Thompson un aviso de que el centro sería utilizado como la “ubicación principal de procesamiento” para la operación. Pero las comunicaciones han sido limitadas desde entonces, incluyendo solicitudes ignoradas para ser informados si se usarían agentes químicos.
Los funcionarios federales han tapiado las ventanas del edificio, lo que provocó revisiones de los códigos de construcción de la ciudad. Después de que las protestas se volvieron tensas, las autoridades federales erigieron una cerca durante la noche que se extiende sobre una vía pública.
Las autoridades del pueblo exigieron que la cerca “construida ilegalmente” fuera removida por preocupaciones de seguridad del departamento de bomberos. Permanecía en su lugar el jueves.
La oficina del consulado mexicano es una de las pocas entidades en comunicación con las autoridades que supervisan la instalación de Broadview. Han ayudado a mexicanos detenidos a obtener medicamentos.
Reyna Torres Mendivil, cónsul general de México en Chicago, no quiso dar detalles específicos, citando el proceso diplomático. Pero dijo que el endurecimiento de las leyes migratorias han provocado miedo entre los mexicanos y no tienen precedentes. Señaló que el sufrimiento que se está viendo es considerable.
