Agencias, Ciudad de México- El COI es el campeón indiscutible de llevar a cabo la elección deportiva más rigurosa, una que los veteranos observadores olímpicos comparan con un cónclave para elegir a un papa.
Algunos de los siete candidatos presidenciales en la contienda han aireado frustración por tener acceso limitado a sus compañeros miembros del Comité Olímpico Internacional durante una campaña de cinco meses. Los votantes, por su parte, recibirán actualizaciones mínimas entre las rondas de votación secreta el día de la elección.
“Ha sido difícil involucrarse”, comentó Sebastian Coe, uno de los principales contendientes, a los periodistas la semana pasada antes de dirigirse a Grecia. “En el futuro, esto necesita ser un proceso más abierto y expansivo. Creo que los miembros lo merecen”.
Esos miembros son un colectivo tan peculiar y curioso como los conjuntos de reglas electorales del COI que los rigen.
Entre los 109 votantes elegibles en el exclusivo club del COI se encuentran miembros de familias reales, incluido el Emir de Qatar, exlegisladores y diplomáticos, líderes empresariales, incluidos multimillonarios, atletas olímpicos actuales y pasados, además de la actriz ganadora del Oscar, Michelle Yeoh.
Únicamente los miembros del COI pueden postularse como candidatos y ha existido una percepción de larga data de que el presidente saliente, Thomas Bach, ha promovido a un protegido que espera que gane, incluso si jugar a ser el favorito parecería violar la neutralidad política que el movimiento olímpico valora.
Bach se negó a entrar en detalles cuando se le preguntó si intervino con los votantes en nombre de Kirsty Coventry, dos veces campeona de natación de Zimbabue. Sería la primera mujer y la primera presidenta africana en la historia de 131 años del COI.
“Lo que me sentí obligado a decir sobre el perfil de mi sucesor lo he dicho en París”, afirmó Bach, cuyo mandato ejecutivo práctico termina formalmente en junio tras un mandato que fue restringido a 12 años.
Hace siete meses, en los Juegos Olímpicos de París, Bach dijo que “nuevos tiempos requieren nuevos líderes”, citando la necesidad de un sucesor inmerso en un “tsunami tecnológico” del mundo digital.
“No tengo nada más que añadir a esto”, dijo en una conferencia de prensa. Habló en una conferencia de prensa después de presidir una reunión de su junta ejecutiva que incluye a tres de los siete candidatos, incluida Coventry.
Coventry es la única mujer en la contienda y apenas la segunda candidata femenina en la historia del COI. Una victoria para la ministra de deportes de Zimbabue sumaría a la herencia de Bach en políticas de igualdad de género.
“No siento que él esté haciendo campaña por mí”, dijo a los periodistas en una llamada en línea en enero, añadiendo que “ha tenido una buena relación con el presidente Bach desde 2013”.
Las reglas electorales del COI prohibieron a los candidatos publicar videos de campaña, organizar reuniones públicas o participar en debates públicos. Los votantes no podían respaldar en público a nadie.
Se permitió a los candidatos redactar un manifiesto que el COI publicó el mismo día en diciembre, y luego limitarse a brindar una presentación oficial a sus votantes en la sede olímpica en enero. Los votantes no pudieron hacer preguntas después de cada presentación de 15 minutos que no fue transmitida.
“Si yo fuera el presidente, creo que sería un poco más flexible”, dijo el príncipe Feisal al Hussein de Jordania ese día en Lausana, Suiza.
Los siete candidatos no tienen un evento oficial de medios antes de la votación presidencial, aunque todos irán a la cercana Olimpia Antigua. Una ceremonia formal allí, con un discurso de Bach, abrirá una reunión electoral que se extenderá hasta el fin de semana.
Samaranch minimiza su estatus de favorito
Con la percepción creciente de que puede convertirse en el próximo presidente del COI, Juan Antonio Samaranch minimizó su posible estatus como favorito en la víspera de la votación.
“Los admiro mucho por la capacidad que tienen a veces de predecir cuál será el resultado. Realmente no lo sé”, dijo Samaranch a los reporteros.
La liza presidencial más abierta en la historia moderna del Comité Olímpico Internacional se reduciría a tres de los siete candidatos: el español Samaranch, vicepresidente del COI; y un par de medallistas de oro olímpicos: el británico Sebastian Coe y la zimbabuense Kirsty Coventry.
Coventry, la ministra de deportes de Zimbabue de 41 años, sería la primera mujer y la primera africana en liderar el COI en sus 131 años.
“Soy parcial, así que voy a decir que sí,” dijo Coventry, cuando se le preguntó si era el momento de una presidenta. “Creemos un cambio, asegurémonos de que eso suceda”.
Todos los candidatos y sus votantes están en el exclusivo y selecto club de miembros del COI, que actualmente cuenta con 109 miembros.
Una teoría entre los veteranos observadores olímpicos es que Coventry, vista durante mucho tiempo como la opción preferida del presidente saliente Thomas Bach, tiene un sólido bloque de votantes en la primera ronda, pero sin poder alcanzar una mayoría absoluta para ganar.
Luego, se sugiere, Samaranch estará bien posicionado para captar votos en cada ronda subsiguiente cuando otros candidatos sean eliminados. También en la carrera están el príncipe Feisal al Hussein de Jordania, Johan Eliasch, David Lappartient y Morinari Watanabe.
El ganador asumirá formalmente el cargo el 23 de junio del 2025 — oficialmente el Día Olímpico — cuando Bach alcance su máximo de 12 años en el cargo.
Los pensamientos e intenciones de voto de los miembros del COI son quizás los más elusivos de cualquier organismo de política deportiva. Entre ellos, el Emir de Qatar, el Gran Duque de Luxemburgo, princesas de Liechtenstein y Arabia Saudí, príncipes de Bután y Mónaco, ex legisladores y diplomáticos, incluidos expresidentes de Croacia y Costa Rica, además de funcionarios deportivos y atletas olímpicos.
“Hay mucha especulación sobre lo que está sucediendo,” dijo el príncipe Feisal, miembro del COI durante 15 años que forma parte de su junta ejecutiva. “Tengo una oportunidad extremadamente buena”.
Coventry no abordó directamente una pregunta sobre el respaldo de Bach, aunque insistió en que la campaña era transparente.
La graduada de la Universidad de Auburn instó a los votantes “a pensar realmente en lo que quieren que el movimiento represente y emparejar eso con quién sienten que es el mejor candidato”.
Samaranch dijo que los votos son preciados y confidenciales, y sugirió que los votantes deben “olvidar” las presiones, recomendaciones y la política de identidad.
“Cada uno debe asegurarse de que utilice ese importante derecho que tiene a votar como mejor le parezca,” dijo.
Coe, quien tiene un historial completo como atleta, ex legislador británico y organizador de los Juegos Olímpicos de Londres 2012, ofreció breves comentarios cuando los candidatos comparecieron ante la prensa global durante un receso en el primero de los tres días de la reunión anual del COI.
“Estoy en buena forma, pero sólo es la hora del almuerzo,” bromeó el presidente de 68 años de World Athletics.
Una opaca campaña de cinco meses, controlada estrictamente por el COI, no verá presentaciones formales por parte de los candidatos antes de que comience la votación a las 4 de la tarde hora local en Grecia (1400 GMT).
Apenas se permitió un evento formal de campaña, en enero en la sede del COI en Lausana, Suiza, donde los siete hicieron discursos de 15 minutos y no se permitieron preguntas.
“Hubiera sido genial tener esa opción,” dijo Lappartient, el presidente francés de la Unión Ciclista Internacional. “Entonces realmente puedes sentir la capacidad del candidato.”
El ganador será el décimo presidente en la historia del COI. El séptimo fue el padre de Samaranch, también Juan Antonio Samaranch, quien supervisó el nombramiento de algunos de estos votantes antes de que su mandato de 21 años terminara en 2001.
Cuando se le preguntó si la herencia familiar era una ventaja, Samaranch dijo: “No en este momento, creo que realmente tengo que concentrarme en el futuro.”
El financiero español también sugirió cuál será el desafío clave para el ganador, con los Juegos Olímpicos de Invierno de 2026 en el norte de Italia y los Juegos Olímpicos de Verano de 2028 en Los Ángeles en el horizonte.
“Hay uno y solo uno,” dijo Samaranch. “Debemos concentrarnos en unos Juegos Olímpicos exitosos y relevantes. El resto viene con el éxito en los Juegos”.
Los siete candidatos en la elección presidencial del COI acudieron al sitio olímpico más sagrado, dos días antes de la contienda para elegir a un nuevo líder.
La lluvia en Olimpia Antigua significó que la apertura ceremonial de la reunión de cuatro días no pudo llevarse a cabo en el Templo de Hera, donde se enciende la llama olímpica antes de cada edición de los Juegos Olímpicos de Verano y de Invierno. La elección se realizará en un hotel de lujo junto al mar Jónico.
En su lugar, los candidatos se reunieron bajo una carpa cercana con todos sus colegas en el Comité Olímpico Internacional, que cuenta con 109 miembros y que vota en lo que podría considerarse una de las elecciones deportivas más llenas de secretismo.
“Grecia y la civilización griega han dado al mundo dos maravillosos regalos: la democracia y los Juegos Olímpicos”, afirmó el presidente del COI, Thomas Bach, quien ha alcanzado el máximo de 12 años en el cargo y dejará su puesto formalmente en junio del 2025.
Los tres candidatos más fuertes parecen ser Sebastian Coe, líder de la federación internacional de atletismo (World Athletics); Kirsty Coventry, la ministra de deportes de Zimbabue; y Juan Antonio Samaranch, vicepresidente del COI.
Coe y Coventry fueron campeones olímpicos en dos ocasiones —en atletismo y natación, respectivamente— y Samaranch es el miembro del COI que más tiempo ha estado en el cargo de los siete. El financiero español se unió en 2001 cuando su padre, también llamado Juan Antonio Samaranch, dejó el cargo tras 21 años como presidente.
Coventry sería la primera mujer y la primera líder africana en los 131 años de historia del COI. Durante mucho tiempo ha sido vista como la sucesora preferida de Bach, lo que le otorga una base sólida de votos, aunque probablemente no decisiva en la primera ronda de votación.
También se presentan el príncipe Feisal al Hussein de Jordania, miembro de la junta ejecutiva del COI, y tres presidentes de federaciones deportivas: Johan Eliasch del esquí, quien también es propietario de una marca de ropa deportiva multimillonaria; David Lappartient del ciclismo; y Morinari Watanabe de la gimnasia.
El ganador debe obtener una mayoría absoluta de votos. Hasta entonces, el candidato con menos votos en cada ronda será eliminado. El mandato es de ocho años.
Los votantes del COI, invitados a este exclusivo club, son una mezcla global de miembros de familias reales, exlegisladores y diplomáticos, líderes empresariales, funcionarios deportivos y atletas olímpicos.
Los desafíos que enfrenta el próximo presidente incluyen guiar el movimiento olímpico hacia los Juegos Olímpicos de Los Ángeles 2028, mantener el equilibrio político con las Naciones Unidas y trabajar con el presidente estadounidense Donald Trump, así como proteger los deportes femeninos.
En Olimpia Antigua, los juegos comenzaron hace más de 2,800 años en 776 AC. Se interrumpieron durante siglos hasta ser revividos en 1896 por Pierre de Coubertin, cuyo corazón está enterrado en el sitio.
Bach mencionó por qué había llegado el COI: “Una peregrinación sagrada a nuestro antiguo pasado. Un homenaje a nuestros orígenes modernos y a nuestro fundador. Y una manifestación de nuestra fe en el futuro cuando elijamos a un nuevo presidente”.
El jefe de estado griego, el presidente Constantine Tassoulas, quien asumió el cargo la semana pasada, sugirió que todas las futuras elecciones presidenciales del COI podrían celebrarse en Olimpia Antigua. Después de esta semana, la próxima está programada para 2033.
Thomas Bach será presidente de honor de forma vitalicia
El alemán Thomas Bach, presidente del Comité Olímpico Internacional (COI) desde 2013 y que dejará el cargo el próximo junio, ha sido nombrado presidente de honor del organismo de manera vitalicia.
La 144 Sesión del COI, que elegirá al sucesor de Bach, aprobó por aclamación conceder esa condición al abogado germano “por sus servicios especiales” al Movimiento Olímpico.
La vicepresidenta primera Nicole Hoevertsz, de Aruba, hizo la propuesta a la asamblea tras resumir los méritos de Bach, de 71 años. Los miembros del COI se pusieron en pie y ovacionaron a Bach, que lloró de emoción y se llevó la mano al corazón.
El predecesor de Bach en la presidencia, el belga Jacques Rogge, fue presidente de honor vitalicio hasta su muerte en agosto de 2021.
Pau Gasol, miembro de la Comisión de Atletas del COI, fue el primero en tomar la palabra para agradecer a Bach su legado. Siguieron una larga lista de oradores que elogiaron la figura del presidente.
El COI ha cambiado su plan original de cortar la transmisión en línea de su reunión en un hotel de resort cuando comience el proceso electoral alrededor de las cuatro de la tarde en Grecia (1400 GMT). Los miembros aún tendrán sus teléfonos y tabletas recogidos y almacenados.
La mayoría del personal del COI debe abandonar la sala, por lo que sólo los votantes y los monitores electorales esenciales permanecerán. Cuando surja un ganador, se abrirán las puertas, se reactivará la transmisión y se hará el anuncio.
Alrededor de 100 miembros deberían estar presentes y ser elegibles en la primera ronda para emitir votos electrónicos. Los candidatos pueden votar, pero cualquier compatriota queda excluido mientras permanezca en la contienda.
Uno de los contendientes más fuertes, el vicepresidente del COI Juan Antonio Samaranch, puede votar por sí mismo, pero su compatriota Pau Gasol, ex estrella de la NBA, no puede.
“Los miembros deben votar por lo que creen que es mejor para el movimiento olímpico”, dijo Samaranch en un comunicado. “No se trata de personalidades o amistades. Y definitivamente no se trata de política de identidad”.
El ganador debe obtener una mayoría absoluta, lo que probablemente no sucederá en la primera ronda. Podrían ser necesarias varias rondas. Hasta que haya un ganador, el candidato con menos votos es eliminado. Si hay un empate en el total más bajo, una votación de desempate entre ellos decidirá quién es eliminado.
Sin embargo, los votantes no serán informados de los totales para cada candidato después de cada ronda. En su lugar, Bach “anunciará el nombre del candidato que no participará en la siguiente ronda de votación”, como establecen las reglas del COI.
Bach “no ejercerá su derecho a voto, pero se reserva el derecho de ejercer un voto de calidad”.
El próximo presidente del COI — sólo el décimo en la historia — asumirá el cargo en el Día Olímpico, el 23 de junio del 2025, en una ceremonia en Lausana.
