Agencias/Ciudad de México.- La relación entre Haas F1, su patrocinador y su piloto ruso se volvió insostenible después de la invasión de Rusia a Ucrania, dijo el dueño del equipo de Fórmula Uno con sede en Estados Unidos.
Gene Haas también comentó que su equipo estaba financieramente estable a pesar de la decisión del sábado de romper relación con el piloto ruso Nikita Mazepin y el patrocinador Uralkali. La empresa rusa de fertilizantes es propiedad del padre de Mazepin, Dmitry Mazepin, un aliado cercano del presidente ruso Vladimir Putin.
“Hubo una intensa crítica sobre la invasión a Ucrania y se estaba convirtiendo en algo abrumador. No podemos lidiar con todo ello, nuestros otros patrocinadores no pueden hacerlo”, indicó Haas a The Associated Press en la parrilla de salida del circuito Las Vegas Motor Speedway.
Logotipos de Haas Automation, la fábrica de herramientas de control numérico que fundó Haas, estarán en sus dos autos para las pruebas de la F1 en Bahrein de esta semana. Haas anunció que el piloto suplente Pietro Fittipaldi ocupará el lugar de Mazepin en Bahrein, pero no estaba seguro de quién será el remplazo de manera permanente.
“Estamos en el proceso de evaluar a varios candidatos, veremos quién está disponible y con qué tenemos que lidiar, pero tendremos a alguien para el miércoles”, afirmó Haas. “Pietro definitivamente estará en el proceso, es para eso que lo tenemos, es el piloto de pruebas”.
Fittipaldi es el nieto del dos veces campeón de F1 Emerson Fittipaldi y participó en dos carreras para Haas en 2020 como remplazo del lesionado Romain Grosjean. El piloto de 25 años nació en Miami y tiene la doble nacionalidad, de Brasil y Estados Unidos.
Pero el hecho de que Haas diga que Fittipaldi estará en el auto en Bahrein no significa que será el coequipero este año de Mick Schumacher. La temporada pasada, Haas ajustó su alineación con los novatos Mazepin y Schumacher, el hijo del heptacampeón de F1 Michael Schumacher.
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El plan de negocios de Haas permitió una temporada 2021 difícil: Mazepin y Schumacher estuvieron al final de la parrilla casi siempre en la pista, pero la introducción de un auto nuevo y un motor mejorado esta temporada podría hacer que el equipo sea más competitivo. La organización Haas también cree que Schumacher, de 22 años, puede ser una superestrella mundial.
“Creo que estamos buscando. Creo que obviamente nos gustaría tener a alguien con un poco más de experiencia real”, apuntó Haas a la AP. “Solo tenemos que ver qué hay disponible”.
Haas también insistió en que su compañía CNC siempre ha sido la principal fuente de patrocinio del equipo de F1 y que Uralkali fue solo “el patrocinador principal” en 2021 cuando ambos autos de F1 fueron marcados con los colores de la bandera rusa. El equipo Haas se apresuró el mes pasado para eliminar la marca Uralkali de sus autos cuando Rusia invadió Ucrania al mismo tiempo que la F1 estaba probando en Barcelona.
Se vio a los miembros del equipo de Haas raspando los logotipos de los camiones del equipo después del segundo de los tres días de prueba, y los autos fueron completamente blancos para la sesión final. Era importante, reconoció Haas, eliminar la marca de inmediato incluso cuando el equipo estudiaba sus contratos para conocer sus opciones.
“Haas siempre ha sido el principal patrocinador, no sé por qué la gente dice que se convirtió en un equipo ruso. Haas Automation siempre estuvo en el auto”, dijo.
Ha dejado a Uralkali pero subrayó que el equipo está bien. Haas también es copropietario de un equipo NASCAR con Tony Stewart.
“Estamos bien. Nos gustaría más dinero, por supuesto, pero estamos bien”, dijo. “Esto simplemente nos da un número negativo más grande”.
Otros factores que impiden un gran retorno de la inversión de una marca es precisamente que Haas sea uno de los peores -si no el peor- equipo de la parrilla de la F1, como lo fue en 2021 y que no tenga grandes aspiraciones de lucha por el podio y victorias este año.
Además, como la inversión será mínima, la marca apenas tendrá gran protagonismo en los coches. Vale la pena recordar que la bandera rusa en el coche de Haas con el logotipo de Uralkali fue posible sólo porque Dmitry Mazepin desembolsó unos 35 millones de euros, algo inimaginable para los tiempos actuales.
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— Haas F1 Team (@HaasF1Team) March 5, 2022
