Agencias/Ciudad de México.- La Comisión Federal del Comercio de Estados Unidos volvió a presentar su caso antimonopolio contra Facebook Inc, acusándolo de mantener ilegalmente su poder monopólico después de que el regulador sufrió un revés a principios de año, cuando un juez federal desestimó su demanda contra la empresa.
La querella inicial por prácticas contrarias a la libre competencia, interpuesta en diciembre, amenazaba al grupo californiano con tener que separarse de Instagram y WhatsApp, pero el juez James Boeasberg estimó que faltaban elementos “concretos sobre el poder real de Facebook”.
La querella revisada da más detalles sobre los mecanismos utilizados por la firma para superar a la competencia, en particular al inicio de la década de 2010, cuando el mercado del internet móvil comenzó a expandirse.
“Facebook no tenía las competencias y talentos técnicos necesarios para sobrevivir a la transición hacia (el internet) móvil”, afirmó Holly Vedova, directora interina de la división Competencia de la FTC, citada en un comunicado.
“Luego de fracasar en la competencia contra los nuevos innovadores, Facebook los compró ilegalmente o los enterró cuando su popularidad se convertía en una amenaza existencial”, añadió, en referencia a la aplicación Instagram y el sistema de mensajes WhatsApp.
Al 30 de junio, unos 3,500 millones de personas en el mundo recurrían todos los meses al menos a una de las cuatro redes y mensajerías del grupo californiano: Facebook, Instagram, WhatsApp y Messenger.
Según la nueva documentación, el monopolio de Facebook está “protegido por importantes barreras”, de forma que “incluso una nueva empresa, con un mejor producto, no puede tener éxito ante los efectos de red de los que goza la red social dominante”.
The @FTC filed an updated complaint in federal court today detailing how @Facebook resorted to an illegal buy-or-bury scheme after a string of failures to innovate in-house. https://t.co/pT6qyVtqL2
— Rohit Chopra (@chopraftc) August 19, 2021
Red social personal
“Examinamos el expediente enmendado de la FTC y nos expresaremos pronto en detalle”, reaccionó Facebook en Twitter.
Boasberg reprochaba a la demanda inicial falta de pruebas y no definir claramente el mercado alcanzado por un supuesto monopolio de Facebook.
Según el magistrado, la agencia federal basaba su querella en una afirmación vaga según la cual Facebook controla más de 60% del mercado de las redes sociales sin “indicar precisamente lo que está midiendo”.
La FTC argumenta ahora que “las redes sociales personales constituyen un tipo de servicio en línea único y específico”, y es un mercado controlado en un 65% por Facebook, con su plataforma principal e Instagram, por ende -argumenta-, un monopolio.
Today, @FTC advanced its antitrust efforts against @Facebook. This bodes well for future antitrust investigations into multinational meatpacking corporations and the consolidated #ag economy. @politico https://t.co/LhZKNYipoD” pic.twitter.com/fDODWPS5TF
— National Farmers Union (@NFUDC) August 19, 2021
Como estos servicios permiten a los usuarios “interactuar con sus contactos personales, es muy difícil para un recién llegado competir con una red social personal en la cual los usuarios ya tienen a sus amigos y su familia”, argumenta la querella revisada.
Facebook tiene hasta el cuatro de octubre para responder a la demanda enmendada de la FTC, que a su vez puede argumentar hasta el 17 de noviembre, en tanto la empresa puede responder nuevamente hasta el primero de diciembre.
La agencia acusó a Facebook de poner en marcha un “plan ilegal de compra o entierro para aplastar a la competencia” en el titular del comunicado de prensa sobre su denuncia. En un tuit, Facebook dijo que está revisando la demanda enmendada de la agencia y que pronto tendrá más que decir.
El connotado caso representa uno de los desafíos más importantes presentado por la agencia contra una empresa de tecnología en décadas, y está siendo observado de cerca mientras Washington apunta a abordar el creciente poder de mercado de las grandes tecnológicas.
https://twitter.com/BreakupFBGoogle/status/1428404662823178240
En su nueva denuncia, la agencia volvió a pedir al tribunal que ordene a Facebook vender Instagram, que compró en 2012 por mil millones de dólares, y WhatsApp, que adquirió en 2014 por 19,000 millones de dólares.
También solicitó al tribunal que exija a Facebook que obtenga la aprobación previa para hacer adquisiciones en el futuro y que cese todo comportamiento anticompetitivo.
“A pesar de causar una insatisfacción significativa en los clientes, Facebook ha disfrutado de enormes ganancias durante un periodo prolongado de tiempo, lo que sugiere que tiene poder de monopolio y que sus rivales en las redes sociales personales no pueden superar las barreras de entrada y desafiar su dominio”, indicó la denuncia enmendada.
El juez Boeasberg también rechazó la presentación de los estados, por considerar que es demasiado tardía con relación a las compras de Instagram en 2012 y WhatsApp en 2014.
La querella fue iniciada en diciembre pasado ante un tribunal federal por la FTC y los fiscales de 48 estados.
“Facebook lacked the business acumen and technical talent to survive the transition to mobile. After failing to compete with new innovators, Facebook illegally bought or buried them when their popularity became an existential threat,” said Holly Vedova, FTC BC Acting Dir.
— FTC (@FTC) August 19, 2021
