Agencias/Ciudad de México.- Travis Kelce, tight end de los Chiefs de Kansas City que acaba de firmar un contrato por dos años en abril, dijo tras el primer día del minicampamento obligatorio de tres días, que quiere seguir jugando mientras pueda.
Kelce firmó una extensión de contrato de cuatro años y 57.25 millones de dólares con Kansas City en 2020, tras uno de cinco años y 46 millones que suscribió en 2016. El último, por 34.25 millones lo vincula con el equipo hasta la temporada 2025.
“Kansas City ha sido mi hogar durante 11 años”, dijo Kelce. “Me tomo los recesos entre las campañas para alejarme y recargar energías, pero al mismo tiempo, soy un jugador de fútbol americano. Me encanta jugar”.
Aún así, Kelce reconoció que el final de su carrera se está acercando, lo que ha alimentado su deseo de mezclar su gusto por los deportes y el espectáculo. Tiene uno de los podcasts más populares junto a su hermano Jason Kelce, ex centro de los Eagles de Filadelfia, y pronto será el presentador de un programa en Amazon Prime.
Además, la relación de Kelce con la superestrella del pop Taylor Swift lo ha llevado a ser una celebridad y convertirse en uno de los jugadores más conocidos de la NFL.
“No puedo ponerle un plazo”, dijo Kelce sobre su retiro. “Sé que hay oportunidades fuera del fútbol americano para mí, tengo 34 años, a punto de cumplir 35 (en octubre), pero tengo mucho que hacer en el campo… Me encanta venir al trabajo a hacer esto cada día. Voy a hacerlo hasta que se me salgan las ruedas. ojalá que eso no pase pronto”.
Kelce fue elegido por los Chiefs en la tercera ronda del draft de 2013, y se ha convertido en el líder de todos los tiempos de su equipo con 11,328 yardas recibidas.
“Las probabilidades de que alguien juegue hasta los 30 años son bajas, pero sucede”, admitió el gerente general de los Chiefs, Brett Veach.
El jugador es una pieza fundamental en el ataque de Kansas City, el equipo más dominante del último lustro en el que es el arma más confiable en el ataque liderado por Patrick Mahomes.
El próximo 5 de octubre Kelce cumplirá 35 años, para entonces estará en medio de su duodécima temporada en la NFL, una edad que lo acerca más al adiós a pesar de lo bien que se siente.
“Me encanta jugar en la NFL. Éste siempre será mi enfoque principal. No creo que nada de lo que hice el año pasado me haya dado más millas y me haya hecho menos jugador, pero fuera de eso sé que el fútbol americano termina para todos en algún momento”, reconoció.
El nacido en Westlake, Ohio, mencionó que está preparado para el momento del adiós.
“Sé que hay oportunidades fuera del fútbol para mí, sólo hay que mantener la perspectiva”, concluyó Kelce.
Entre los alas cerradas más veteranos que jugaron o juegan en la NFL destacan Rob Gronkowski, ganador de los Super Bowls XLIX, LI, LIII, con Patriots, y LV, con Buccaneers y considerado uno de los mejores en su posición en la historia de la NFL, se retiró a los 32 años.
El miembro del Salón de la Fama, exjugador de Falcons y Chiefs, Tony González, quien dijo adiós al fútbol americano a los 38 años; y Marcedes Lewis, de 40 años, quien el lunes pasado firmó una extensión con los Chicago Bears para jugar la temporada 2024.
