Agencias/Ciudad de México.- Serán tratados por desnutrición, falta de luz solar y el trauma de haber llevado cadenas en las piernas durante meses. Sufren de dolores inexplicables y emociones no resueltas, y tendrán que reaprender a tomar decisiones cotidianas tan simples como cuándo usar el baño.
Los últimos 20 rehenes vivos liberados por Hamás están comenzando un difícil camino hacia la recuperación que también incluirá reconstruir un sentido de control sobre sus vidas, según funcionarios de salud israelíes. En el camino, cada uno estará acompañado por un equipo de médicos, enfermeras, especialistas y trabajadores sociales para guiar su reintegración a la sociedad después de dos años de cautiverio en Gaza.
Todos los rehenes estaban en condición estable el lunes tras su liberación, y ninguno requirió cuidados intensivos inmediatos.
“Pero lo que aparece en el exterior no refleja lo que está sucediendo internamente”, explicó el doctor Hagai Levine, jefe del equipo de salud del Foro de Familias de Rehenes, quien ha estado involucrado en la atención médica de los rehenes retornados y sus familiares.
Los rehenes recién liberados permanecerán en el hospital varios días mientras se someten a pruebas, incluyendo un examen psiquiátrico completo, según los protocolos del Ministerio de Salud de Israel. Un nutricionista los guiará a ellos y a sus familias en una dieta para evitar el síndrome de realimentación, es decir, cuando se reintroduce la comida demasiado rápido después de períodos de inanición.
Rehenes emergieron delgados y pálidos
Después de liberaciones anteriores, algunos rehenes y sus familias optaron por quedarse en un hotel al norte de Tel Aviv durante unas semanas para acostumbrarse a su nueva realidad. Otros regresaron a casa inmediatamente después de ser dados de alta del hospital.
Todos los rehenes que emergieron el lunes estaban excepcionalmente delgados y pálidos, probablemente como resultado de haber soportado largos períodos sin suficiente comida, declaró Levine.
La falta de luz solar y nutrición puede llevar a problemas con los riñones, el hígado y la cognición, así como a osteoporosis. Muchos rehenes llevaron cadenas en las piernas durante todo su cautiverio, lo que puede llevar a problemas ortopédicos, desgaste muscular y coágulos de sangre.
Elkana Bohbot le dijo a su familia que sufre de dolor en todo el cuerpo, especialmente en la espalda, los pies y el estómago debido a la alimentación forzada, según el Canal 12 de la televisión israelí.
“Antes de su liberación, recibió comida en grandes porciones para que se vea un poco mejor para el mundo”, indicó Rebecca Bohbot, esposa de Elkana, a los periodistas el martes desde el hospital.
Algunos rehenes que regresaron anteriormente sufrieron pequeños derrames cerebrales en cautiverio que no fueron tratados, señaló Levine. Muchos también tenían infecciones y regresaron con sistemas inmunológicos severamente comprometidos, por lo que el número de visitantes debe mantenerse al mínimo, sostuvo Levine. Denunció las visitas de políticos a los rehenes como innecesarias y potencialmente peligrosas. El primer ministro Benjamin Netanyahu visitó a cinco rehenes el martes por la noche y fue diagnosticado el miércoles con bronquitis.
“A los rehenes liberados anteriormente se les dijo que se veían ‘bastante bien’, pero algunos necesitaban cirugías que eran muy complicadas. Algunos tenían dolor constante. Muchos tienen todo tipo de dolores que no pueden explicar, pero realmente afectan su calidad de vida”, aseguró Levine.
Agregó que Israel también aprendió de la guerra árabe-israelí de 1973, cuando más de 60 soldados israelíes fueron retenidos durante seis meses en Siria. Muchos de ellos desarrollaron posteriormente cáncer, problemas cardiovasculares y envejecimiento acelerado y estaban en riesgo de muerte prematura.
La guerra comenzó cuando militantes liderados por Hamás cruzaron la frontera israelí, matando a alrededor de 1.200 personas y secuestrando a 251. Los combates han matado a más de 67.600 palestinos, según el Ministerio de Salud de Gaza, que forma parte del gobierno dirigido por Hamás. El ministerio mantiene registros detallados de bajas que son considerados generalmente confiables por agencias de la ONU y expertos independientes. No dice cuántas de las muertes fueron civiles o combatientes.
Restaurando un sentido de autonomía
El paso más importante para los rehenes que regresan es ayudarles a recuperar un sentido de control, explicó Einat Yehene, neuropsicóloga clínica y jefa de rehabilitación del Foro de Familias de Rehenes. Muchos de los rehenes fueron llevados directamente desde los túneles de Hamás, viendo la luz del sol por primera vez en casi dos años, aseveró.
“Estoy feliz de ver el sol. Estoy feliz de ver los árboles. Vi el mar. No tienes idea de lo valioso que es eso”, afirmó Elkana Bohbot a su familia, según los medios israelíes.
“En términos de estimulación y autonomía, es realmente abrumador”, expresó Yehene. “Alguien te está haciendo una pregunta: ¿necesitas ir al baño? ¿Te gustaría comer algo? Estas son preguntas que no escucharon durante dos años”.
El sentido de autonomía de los rehenes puede reactivarse permitiéndoles tomar pequeñas decisiones. Según el protocolo, todas las personas que asisten a los rehenes liberados deben pedirles permiso para cada cosa, por pequeña que sea, incluyendo apagar una luz, cambiar las sábanas o realizar pruebas médicas.
Algunos rehenes que regresaron están aterrorizados por la sensación física de sed porque les hace sentir como si todavía estuvieran en cautiverio, manifestó Yehene. Otros no pueden pasar tiempo solos, requiriendo que un miembro de la familia esté presente las 24 horas.
Entre los rehenes que han experimentado la integración más suave desde un cautiverio prolongado estaban aquellos que eran padres, destacó Levine, aunque tomó algún tiempo reconstruir la confianza con sus hijos pequeños.
“Es un facilitador de la recuperación porque los obliga a volver al rol de padre”, dijo Levine. Ninguna de las mujeres retenidas en cautiverio durante largos períodos de tiempo eran madres.
El mundo comienza ‘a moverse de nuevo’
Los primeros días después de ser liberados, los rehenes están en un estado de euforia, aunque muchos se sienten culpables por el dolor que sus familias han pasado, apuntó Yehene.
Para aquellos que vieron pocos medios y no tienen idea de lo que sucedió en Israel, la gente debe tener cuidado de exponerlos a la información lentamente, agregó.
Yehene dijo que también vio una respuesta psicológica inmediata de los rehenes que fueron liberados en ceses al fuego anteriores. Muchos de los rehenes liberados anteriormente han estado involucrados en la lucha por devolver a los últimos rehenes y no podían concentrarse en su propia recuperación hasta ahora.
“Les están surgiendo emociones congeladas y trauma congelado”, declaró Yehene. “Ya no se sienten culpables, ya no se sienten responsables”.
Iair Horn fue liberado del cautiverio en febrero, pero no se sintió real hasta el lunes, cuando su hermano menor, Eitan, finalmente fue liberado.
“Hace unos ocho meses, volví a casa. Pero la verdad es que solo hoy soy verdaderamente libre”, indicó Horn, sollozando mientras hablaba desde el hospital donde su hermano está siendo evaluado. Solo ahora que Eitan está de vuelta “mi corazón, nuestro corazón, está completo de nuevo”.
Liran Berman es el hermano de los gemelos Gali y Ziv Berman, quienes también fueron liberados.
“Durante 738 días, nuestras vidas se batían entre la esperanza y el miedo”, dijo Liran Berman. “Ayer ese capítulo terminó. Ver a Gali y Ziv de nuevo, abrazarlos después de tanto tiempo, fue como sentir que el mundo comienza a moverse de nuevo”.
Israel informó que Hamás entregó “dos ataúdes de rehenes fallecidos” desde Gaza el sábado por la noche, mientras el primer ministro Benjamin Netanyahu aumentaba la presión sobre el grupo rebelde para que entregue más rápidamente los restos faltantes, de conformidad con el alto el fuego.
Hasta el momento no se han revelado los nombres de los rehenes cuyos cuerpos fueron entregados. Los restos estaban en Israel y fueron trasladados al Instituto Nacional de Medicina Forense del país.
Israel anunció el sábado por la mañana que el cruce de Rafah, la única puerta de Gaza hacia el mundo exterior, permanecería cerrado “hasta nuevo aviso”, vinculando su apertura a la entrega de restos por parte de Hamás. El jueves había dicho que el cruce probablemente reabriría el domingo.
Hasta ahora, Hamás ha entregado los restos de 12 de los 28 rehenes fallecidos que quedaban en Gaza. Este es un paso clave en el proceso de alto el fuego destinado a poner fin a dos años de guerra. El grupo rebelde afirma que la devastación y el control militar de algunas áreas de Gaza por parte de Israel han ralentizado el proceso de entrega.
La declaración de la oficina de Netanyahu sobre el cruce de Rafah se produjo poco después de que la embajada palestina en Egipto dijera que reabriría el lunes para las personas que regresan a Gaza. Hamás calificó la decisión de Netanyahu como una violación del acuerdo de alto el fuego.
El cruce de Rafah ha estado cerrado desde mayo de 2024, cuando Israel tomó el control del lado de Gaza. Una reapertura total del cruce facilitaría que los gazatíes buscaran tratamiento médico, viajaran o visitaran a familiares en Egipto, hogar de decenas de miles de palestinos.
Ansiedad en ambos lados por los restos
Mientras tanto, Israel continúa devolviendo los cuerpos de palestinos sin identificación, solo números. El Ministerio de Salud de Gaza publica fotos de ellos en línea, con la esperanza de que las familias se presenten.
“Así como se llevaron a sus cautivos, queremos a los nuestros. Tráiganme a mi hijo, traigan a todos nuestros niños de vuelta”, dijo una llorosa Iman Sakani, cuyo hijo desapareció durante la guerra. Ella formaba parte de las docenas de familias que esperaban ansiosas en el hospital Nasser.
Una mujer se arrodilló, llorando sobre un cuerpo después de identificarlo.
Como parte del acuerdo de alto el fuego, Israel devolvió a Gaza el sábado los cuerpos de 15 palestinos, elevando el total a 135.
Mientras tanto, las ruinas de Gaza eran examinadas en busca de los fallecidos. Los cuerpos recién recuperados elevaron la cifra de palestinos muertos a más de 68.000, según el Ministerio de Salud de Gaza. Miles de personas siguen desaparecidas, indicó la Cruz Roja.
El ministerio, que forma parte del gobierno dirigido por Hamás, no distingue entre civiles y combatientes en su conteo. Pero mantiene registros detallados de bajas que son considerados generalmente fiables por las agencias de la ONU y muchos expertos independientes. Israel las cuestiona, pero no ha ofrecido su propio conteo.
Un grupo de rebeldes liderados por Hamás mataron a alrededor de 1.200 personas, en su mayoría civiles, y secuestraron a 251 personas en el ataque al sur de Israel que desató la guerra el 7 de octubre de 2023.
Presión para devolver los restos de los rehenes
Israel también dijo que los restos de un décimo rehén que Hamás entregó el viernes fueron identificados como Eliyahu Margalit. El hombre, de 76 años, fue secuestrado del kibutz Nir Oz durante el ataque del 7 de octubre. Sus restos fueron encontrados después de que excavadoras removieran áreas en la ciudad sureña de Jan Yunis.
El presidente estadounidense Donald Trump advirtió que daría luz verde a Israel para que reanudara la guerra si Hamás no devuelve los restos de todos los rehenes fallecidos.
Hamás ha afirmado que está comprometido con los términos del pacto, pero que la recuperación de los cuerpos se ve obstaculizada por la magnitud de la devastación y la presencia de explosivos sin detonar.
El Departamento de Estado de Estados Unidos dijo el sábado que tenía informes creíbles de un ataque inminente planeado por Hamás contra residentes de Gaza.
“Este ataque planeado contra civiles palestinos constituiría una violación directa y grave del acuerdo de alto el fuego y socavaría el importante avance logrado a través de los esfuerzos de mediación”, dijo en un comunicado. “Los garantes exigen que Hamás cumpla con sus obligaciones según los términos del alto el fuego.
“Si Hamás procede con este ataque, se tomarán medidas para proteger a la población de Gaza y preservar la integridad del alto el fuego” forjado por Trump para poner fin a la guerra de dos años entre Israel y Hamás, agregó. No se dieron detalles adicionales.
La organización israelí que apoya a las familias de los secuestrados dijo que continuará realizando manifestaciones semanales en Tel Aviv hasta que todos sean devueltos.
“No queremos volver a luchar, Dios no lo quiera, pero todo este suplicio debe terminar, y todos los rehenes deben ser devueltos”, dijo Ifat Calderon, tía del rehén liberado Ofer Calderon.
El ingreso de ayuda sigue siendo limitado
Hamás ha instado a los mediadores a aumentar el flujo de ayuda a Gaza, mientras continúan los cierres de cruces y las restricciones israelíes a los grupos de ayuda.
“Grandes partes de la ciudad son solo un páramo”, dijo el sábado el jefe humanitario de la ONU, Tom Fletcher, mientras visitaba la Ciudad de Gaza, donde expertos internacionales en seguridad alimentaria declararon una situación de hambruna a principios de este año.
Los datos divulgados el viernes por Naciones Unidas mostraron que, desde el inicio del alto el fuego, se han descargado 339 camiones para su reparto en Gaza. El pacto contemplaba la llegada de unos 600 camiones de ayuda humanitaria cada día.
El COGAT, el organismo de defensa israelí que supervisa la ayuda en Gaza, informó que 950 camiones, incluidos camiones comerciales y entregas bilaterales, cruzaron el jueves y 716 el miércoles, según la ONU.
Israel sostiene que permitió la entrada de suficiente comida y acusó a Hamás de robar gran parte de la ayuda. La ONU y otras agencias de ayuda niegan esa afirmación.
Hamás acusa a Israel de violar el acuerdo
Hamás volvió a acusar a Israel de continuar sus ataques y violar el alto el fuego, afirmando que 38 palestinos han sido asesinados desde que comenzó. No ha habido respuesta de Tel Aviv, que aún mantiene el control de aproximadamente la mitad de Gaza.
El viernes, la Defensa Civil de Gaza, una agencia de emergencias que opera bajo el Ministerio del Interior dirigido por Hamás, indicó que nueve personas, entre las que había mujeres y niños, fallecieron cuando su vehículo fue impactado por fuego israelí en la Ciudad de Gaza. El organismo añadió que el auto cruzó a una zona controlada por Israel en el este de la Franja.
El Ejército de Israel señaló que vio un “vehículo sospechoso” cruzando la línea amarilla y acercándose a sus tropas. Se efectuaron disparos de advertencia, pero el vehículo continuó acercándose de una manera que representaba una “amenaza inminente”, agregó, apuntando que actuó de acuerdo con el alto el fuego.
Palestinos y trabajadores humanitarios esperan ansiosamente la reapertura del cruce fronterizo de Rafah, que es la entrada de alimentos y otro tipo de ayudas a la Franja de Gaza, y la única conexión con el mundo exterior que no estaba controlada por Israel antes de la guerra.
Es probable que el cruce entre Gaza y Egipto vuelva a abrirse el domingo, dijo el jueves el ministro de Relaciones Exteriores de Israel, aunque no se sabe si se abrirá para las entregas de ayuda y para el flujo de personas dentro y fuera del territorio.
Con gran parte de Gaza convertida en escombros y asolada por el hambre, en enclave necesita una enorme afluencia de combustible, alimentos, medicinas y tiendas de campaña. El jefe de ayuda de las Naciones Unidas, Tom Fletcher, dijo el jueves que se dirigía al cruce y esperaba ver la ruta “llena de camiones, como parte de una oleada masiva de ayuda tras el acuerdo de paz”.
Esta es la razón por la cual el cruce es tan vital.
Un “salvavidas” para Gaza
Antes de la guerra, Rafah estaba repleto de bienes y personas que transitaban entre Egipto y Gaza, que alberga a aproximadamente 2,3 millones de palestinos. Aunque la Franja tiene otros cuatro cruces fronterizos, estos son compartidos con Israel, y solo Rafah conecta el territorio con otro país vecino.
Tras la incursión de combatientes liderados por Hamás en el sur de Israel el 7 de octubre de 2023, en la que murieron aproximadamente 1.200 personas y otras 251 fueron secuestradas, Egipto endureció sus restricciones al tráfico a través del cruce de Rafah. Cuando Israel tomó el control del lado de Gaza en mayo de 2024, como parte de su ofensiva en la que han muerto más de 67.000 palestinos, según el ministerio de salud de Gaza, cerró el cruce excepto para evacuaciones médicas ocasionales.
La reapertura del cruce de Rafah facilitaría que los gazatíes buscaran tratamiento médico, viajaran internacionalmente o visitaran a familiares en Egipto, que alberga a decenas de miles de palestinos. También ayudaría a la devastada economía de la Franja, ya que el aceite de oliva y otros productos fabricados por palestinos se venden ampliamente en Egipto y en todo el mundo árabe.
Cerrar el cruce fue “romper la columna vertebral de la que muchas familias dependían como salvavidas”, dijo Adel Amr, quien trabaja en el sector del transporte con sede en Cisjordania y ha tratado de organizar envíos de ayuda a Gaza.
“El cruce es un salvavidas para nuestras familias en Gaza. Esta era la única ruta segura para aquellos que querían viajar desde la Franja de Gaza al mundo exterior”, expresó.
¿Qué sigue?
El miércoles, 400 camiones de ayuda pasaron por el lado egipcio en su camino hacia Gaza y avanzaron a través de una zona de amortiguamiento hacia un cruce controlado por Israel a unos pocos kilómetros de distancia. Sin embargo, no está claro, si la ayuda pasó la inspección de seguridad israelí y llegó a quienes la necesitan con desesperación, aunque el Programa Mundial de Alimentos señaló que algunos de sus camiones han logrado pasar.
El lado gazatí del cruce de Rafah resultó gravemente dañado durante la guerra, y se desconoce si hay reparaciones en marcha. Una vez que se reabra, quizás el domingo, Israel acordó adherirse a los términos humanitarios establecidos para un alto el fuego en enero de 2025, que incluyen permitir un cierto número de camiones de ayuda por día en Gaza.
Con el acuerdo de alto el fuego que exige que Hamás no tenga ningún papel en la administración de Gaza, no se sabe quién operará el lado gazatí del cruce de Rafah una vez que termine la guerra.
Quienquiera que sea, el cruce “debería ser gestionado completamente por palestinos”, con algo de ayuda de la ONU o la Unión Europea, dijo Sami al-Arian, profesor de asuntos públicos en la Universidad Zaim de Estambul que dirige el Centro para el Islam y los Asuntos Globales.
La UE dijo esta semana que está lista para desplegar nuevamente una misión humanitaria de larga duración en el cruce de Rafah cuando sea seguro hacerlo.
“Esta es una localidad palestina —una ciudad palestina. Y los palestinos deberían constituir principalmente la mayoría de las personas que entran y salen (de Rafah)”, dijo al-Arian, y agregó que, en su opinión, Israel no debería tener “ningún poder de veto” sobre la entrada de ayuda y bienes y el flujo de palestinos a través del cruce.
