Agencias/Ciudad de México.- Sometido durante muchos momentos del partido por el Arsenal, el Manchester United ofreció una demostración de eficacia, contragolpe y talento, personificado en los pases de Bruno Fernandes, sin el que nada había sido posible, y en los dos goles de Marcus Rashford con los que desbordó y discutió al líder de la clasificación (3-1), al que frenó tras cinco triunfos seguidos y al que frustró un pleno histórico, en el estreno con un tanto de Antony, el fichaje de 100 millones de euros del club de Old Trafford.
Aún hubo algunos cánticos en contra de la familia Glazer dentro y fuera de Old Trafford, y parece que llegaron aquí para quedarse, ya sea que el equipo gane o pierda. Pero ahora esos gritos también están acompañado de frecuentes y ensordecedores festejos de gol.
Dos de esos goles llegaron cortesía de Marcus Rashford en la segunda mitad para encaminar al United a la victoria después de que el Arsenal había empatado por conducto de Bukayo Saka. Pero fue el primer gol el más significativo.
El brasileño Antony, el último gran fichaje del United procedente del Ajax por 95 millones de dólares, festejó su primer partido en la liga Premier con un disparo angulado que se anidó en el fondo de las redes a los 35 minutos y que coronó una actuación repleta de regates, fintas y recortes que entusiasmaron a los aficionados. Dejó el campo a los 58 minutos en medio de una gran ovación para cederle su lugar a Cristiano Ronaldo, quien nuevamente tuvo que conformarse con ingresar de cambio.
“Lo hizo bien, pero creo que puede hacerlo mejor”, dijo el entrenador Erik ten Hag, quien estuvo con Antony en el Ajax la temporada pasada. “Esta es una liga diferente, pero tiene el potencial”.
Desde la humillante derrota de 4-0 ante el Brentford que desencadenó la crisis y dudas sobre la capacidad de ten Hag como entrenador, el United ha vencido al Liverpool, Southampton, Leicester y ahora al Arsenal, líder del campeonato.
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Después de seis partidos, el United se encuentra a sólo tres puntos del Arsenal y a dos del Manchester City, favorito al título.
“El espíritu de este equipo, pueden lidiar con las adversidades tal como lo hicimos”, dijo el técnico. “Es realmente grandioso y refleja su mentalidad, han mejorado mucho en ese aspecto”.
De cualquier forma, el Arsenal jugó lo suficientemente bien para demostrar que podría mantenerse entre los primeros lugares por mucho tiempo.
“Tuvimos lapsos en los que fumos dominantes y estuvimos en control absoluto”, dijo el técnico Mikel Arteta. “Creamos una oportunidad tras otra, pero no cerramos el juego”.
Porque el Arsenal maneja una variedad de registros imponentes en esta temporada en ataque. No tanto en su defensa. El United sólo lo dominó en el juego al principio. Nada más. Lo apuró con un remate de Christian Eriksen o el tiro de Jadon Sancho que despejó Ramsdale, finalmente disponible en la portería, entre la sensación de que todo lo que pasaba inducía al gol del United, pero lo doblegó después, justo cuando menos aparentaba hacerlo.
También tuvo influencia el VAR. En el minuto 10. Con jugadores como Gabriel Jesus, Martin Odegaard, Bukayo Saka o Gabriel Martinelli, cada contraataque lanzado por el Arsenal es una invitación al gol. Lo fue la recuperación de su media punta noruego -luego entendida por el árbitro como falta sobre Eriksen, con lo que invalidó el tanto-, el pase maravilloso de Saka y el desmarque, la carrera y la definición de Martinelli, que sobrepasó a Dalot y batió a De Gea. El monitor reveló la leve infracción, que forma parte de la polémica.
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Un respiro para el United. También una advertencia. El Arsenal es un equipo incontrolable en este curso, que encerró después al equipo de Ten Hag durante un rato. Pero el United también tiene recursos de sobra. Cada vez tiene más aspecto de bloque y está dotado de unas individualidades incuestionables, atraídas por unas cantidades millonarias que hoy, parece, sólo pueden pagar en la ‘Premier League’, como Antony, que desniveló el encuentro sobrepasada la media hora a pase de Marcus Rashford (1-0, m. 34).
Fichado e incorporado el jueves, procedente del Ajax, directo al once, como la elección de Ten Hag (por encima de Cristiano Ronaldo) para recomponer su ataque con la baja de Martial, el extremo brasileño surgió cuando el Arsenal más presionaba, más dominaba la posesión y más amenazaba la supervivencia del cero en la portería de David de Gea, que voló fantástico ante Gabriel Martinelli. Antony reivindicó entonces sus cualidades frente al peso de los 100 millones de euros, que parecen excesivos… O no. El futuro y los resultados lo dirán.
En el minuto 57 fue cambiado por Cristiano Ronaldo. Incluso cerrado ya el mercado, no sorprende la suplencia del astro portugués. Ya no es tan llamativa. Por cuarta jornada consecutiva, fue reserva en el United, con el añadido de que no estaba disponible Martial y del duelo de la trascendencia de este domingo.
Desde el batacazo que recorrió el mundo contra el Brenrford (4-0), el único partido como titular hasta ahora en esta temporada de ‘CR7’, no ha vuelto a partir desde las alineaciones iniciales. Y el United lo gana todo. Al Liverpool, al Southampton, al Leicester… Y al Arsenal.
No fue suficiente la reacción del conjunto londinense, visible, concluyente, a la altura que se espera en el nivel que ha demostrado hasta ahora, en registros impensables en la posesión en el inicio del segundo tiempo (los primeros diez minutos, el bloque visitante dominó la pelota un 85 por ciento por el 15 local), apabullante por momentos en la presión, en la transición y en la ofensiva y merecedora del empate desde el intermedio.
Logró el 1-1. Por una cuestión de definición, porque Odegaard pifió una ocasión y Saka cruzó demasiado su tiro dentro del área o cuyo centro, en otra oportunidad, se estrelló contra el larguero, la igualada se demoró hasta el minuto 59: víctima de la presión en campo contrario de los visitantes, Varane perdió un balón en su centro del campo que reactivó la máquina ofensiva del Arsenal y el pase perfecto de Odegaard a Gabriel Jesús, que no alcanzó del todo, pero que promovió el rebote que Saka transformó en el 1-1 (m. 59).
Pero en el vaivén de todo el partido, en un duelo imprevisible, todo cambió de repente, como lo había hecho en el 1-0. Cuando mejor se percibía el Arsenal, golpeó el United. A la contra, con el primer toque de Eriksen, con la extraordinaria visión y ejecución del pase definitivo de Bruno Fernandes, con el exterior del pie derecho, para lanzar a la carrera a Marcus Rashford, retomó su ventaja el equipo local ante la incredulidad de Mikel Arteta.
El 2-1 descubrió ya completamente al Arsenal, expuesto en su ofensiva a la imaginación de Bruno Fernandes, que destruyó al equipo ‘gunner’ en cuanto tuvo espacio hacia adelante. Su siguiente pase habilitó en otro contraataque a Christian Eriksen. En el dos contra uno del internacional danés y Rashford frente a Ramsdale, hizo lo más fácil: la cedió al delantero para su ‘doblete’ (cayó lesionado después, al igual que Lisandro Martínez), la reafirmación del United y la primera derrota de un líder, de pronto, en entredicho.
Four wins in a row for the Reds! ➕3️⃣#MUFC || #MUNARS
— Manchester United (@ManUtd) September 4, 2022
BRIGHTON 5, LEICESTER 2
La crisis del Leicester en la Premier se profundizó al caer 5-2 ante el Brighton y permanecer en el fondo de la tabla luego de no sumar triunfos en seis partidos.
El técnico Brendan Rodgers ya estaba bajo presión antes de que su equipo sufriera su quinta derrota en la liga esta campaña, gracias en buena medida a una deficiente defensa.
Los visitantes no pudieron capitalizar después de irse al frente al primer minuto de acción gracias al gol de Kelechi Iheanacho. Luke Thomas marcó en propia puerta y el ecuatoriano Moisés Caicedo pusieron al Brighton en ventaja luego de 15 minutos.
Patson Daka marcó el gol del empate a los 33 minutos, pero el Brighton dominó la segunda mitad. Leandro Trossard anotó un tanto y Alexis Mac Allister firmó un doblete: una diana por la vía del penal y otro un espectacular tiro libre en tiempo agregado que profundizó la agonía del Leicester.
El Leicester acumula apenas un punto y parece que el descontento va más allá de la cancha. En la semana Rodgers se quejó que “no recibió la ayuda en el mercado (de transferencias) que este equipo necesitaba”.
El Leicester, que ha concedido 16 goles en seis partidos, ha tenido que alinear a un mediocampista, Wilfred Ndidi, como defensa central, mientras que el arquero Danny Ward se ha mostrado titubeante y muy lejos del nivel de su predecesor Kasper Schmeichel.
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