Agencias / Ciudad de México.- Investigadores del Catalina Sky Survey, un proyecto financiado por la NASA, descubrieron un asteroide llamado 2020 CD3, que ha estado orbitando la Tierra desde hace unos tres años.
Se estima que el pequeño objeto cósmico tiene aproximadamente entre 1.8 y 3.6 metros de diámetro y un brillo superficial similar a los asteroides de tipo C, que son ricos en carbono y muy comunes.
El 2020 CD3 fue visto en el cielo nocturno el 15 de febrero por los astrónomos Kacper Wierzchos y Teddy Pruyne. La “mini luna” había sido observada cuatro veces antes, lo que fue suficiente evidencia para que los expertos confirmen que está orbitando nuestro planeta.
BIG NEWS (thread 1/3). Earth has a new temporarily captured object/Possible mini-moon called 2020 CD3. On the night of Feb. 15, my Catalina Sky Survey teammate Teddy Pruyne and I found a 20th magnitude object. Here are the discovery images. pic.twitter.com/zLkXyGAkZl
— Kacper Wierzchos (@WierzchosKacper) February 26, 2020
“La integración de las órbitas indica que este objeto está temporalmente ligado a la Tierra”, dice el comunicado del Centro.
El especialista aseguró que el descubrimiento es una “gran noticia” porque de aproximadamente 1 millón de rocas espaciales conocidas, este es “solo el segundo asteroide que se sabe que orbita la Tierra (después de 2006 RH120, que también fue descubierto por el Catalina Sky Survey)”.
(2/3) The object has just been announced by the MPC and its orbit shows that it entered Earth's orbit some three years ago. Here is a diagram of the orbit created with the orbit simulator written by Tony Dunn: pic.twitter.com/2wsJGtexiO
— Kacper Wierzchos (@WierzchosKacper) February 26, 2020
“Cuando hablamos de un satélite, queremos decir que vuela en una órbita circular como la EEI o Yuri Gagarin. Este objeto vuela de manera más complicada. Vuela con el mismo período que la Tierra, no muy lejos de ella, y forma una órbita temporal”, señaló.
El intruso cósmico fue catalogado oficialmente por el Centro de Planetas Menores de la Unión Astronómica Internacional este martes. La organización, fundada en 1947, recopila datos de observación sobre asteroides y cometas y otros satélites naturales en el sistema solar.
Earth may have a new minimoon. C26FED2 may have spent the last 3 years orbiting Earth after being captured through L1. This simulation is in a rotating frame which keeps L1 and L2 stationary. Read @BadAstronomer's blog on minimoons. https://t.co/EqhmCf1Flhhttps://t.co/dAQHbA3skC pic.twitter.com/3NHqNKdTe3
— Tony Dunn (@tony873004) February 16, 2020
En su designación oficial, la IAU -por sus siglas en inglés- dijo que las observaciones “indican que este objeto está temporalmente unido a la Tierra”. La clave -dicen- está en la palabra “temporal”, porque se espera que el astro abandone en unos meses la órbita terrestre y siga su viaje por el sistema solar. La organización agregó: “No se ve evidencia de perturbaciones debido a la presión de radiación solar, y no se ha encontrado ningún vínculo con un objeto artificial conocido. Se recomienda encarecidamente realizar más observaciones y estudios dinámicos”.
Se podría revelar más información sobre la mini-luna en las próximas semanas y meses, a medida que los astrónomos continúen observando el objeto. El Catalina Sky Survey tiene como objetivo escanear el cosmos para descubrir y rastrear objetos cercanos a la Tierra, particularmente aquellos que podrían representar una amenaza.
El científico observó que los objetos en órbita no suelen durar mucho tiempo, pero pueden acompañar a la Tierra durante varios años y décadas.
Here is a comparison of 3 solutions for #2020CD3: Bill Gray's Project Pluto, JPL Horizons, and IAU's MPEC. The solutions begin in May 2020 and run backwards until capture in 2018. They remain quite close until encounters with Earth introduce high chaos.https://t.co/qEjW1sfsgD pic.twitter.com/OCixosf7IT
— Tony Dunn (@tony873004) February 27, 2020
