Agencias / Ciudad de México.- Facebook pagó a contratistas para que transcribieran archivos de audio intercambiados por los usuarios a través de su servicio Messenger.
Esto ha causado preocupación entre los usuarios en cuanto al compromiso de la empresa hacia la privacidad, dado su historial de fallas en ese rubro.
La transcripción de audios era, hasta hace poco, común en el sector de la tecnología. Las compañías alegan que eso les ayuda a mejorar sus servicios, pero los usuarios no suelen ser conscientes de que hay personas que están revisando los archivos de audio que comparten por el servicio, bajo la creencia de que sólo son máquinas con programas de reconocimiento de voz.
Las transcripciones hechas por seres humanos plantean mayores preocupaciones debido a la posibilidad de que empleados o contratistas deshonestos filtren algunos de sus detalles.
Se reveló que Google empleaba esa tarea después de que se filtraran algunos fragmentos de audio en holandés. La emisora belga VRT NWS tuvo acceso a más de 1,000 grabaciones, señalando que algunas contenían conversaciones personales delicadas, así como información que identificaba a la persona que hablaban.
La gente reacciona de manera diferente cuando sabe que otras personas los han escuchado en lugar de máquinas, porque es un tipo diferente de relación, opinó Jamie Winterton, directora de estrategia de la Iniciativa de Seguridad Global de la Universidad Estatal de Arizona.
“Sentimos que tenemos algo de control sobre las máquinas”, explicó. “No hay ese control sobre los seres humanos de esa manera. No hay forma de que una vez que un humano sepa algo simplemente se arrastre esa pieza de información a la papelera de reciclaje”.
Facebook aseguró que ocultó la información de los autores de los fragmentos de audio para impedir que los contratistas pudieran conocer su identidad. Afirmó también que suspendió esta actividad hace una semana. El hecho fue reportado previamente por la agencia Bloomberg.
Google informó que suspendió esta actividad en todo el mundo en tanto investiga el caso de las filtraciones en holandés.
Amazon ha dicho que sigue recurriendo a transcripciones hechas por personas, pero que los usuarios están en la capacidad de rechazar que se realice esa práctica en sus archivos de audio. Según los informes publicados, Apple también lo ha hecho, pero dejó de hacerlo.
Las autoridades irlandesas de protección de datos informaron que están buscando más detalles de parte de Facebook para asegurarse de que se cumplen las normativas europeas en materia de datos.
Bloomberg publica que Facebook subcontrataba empresas para transcribir audios de usuarios de Facebook Messenger. Al igual que Amazon, Google y Apple lo hacían con la intención de mejorar su inteligencia artificial de reconocimiento de voz.https://t.co/YgenKnkMAF
— Hugo Sáez (@Hugo_saez) August 14, 2019
El gigante de las redes sociales, que acaba de completar un acuerdo de 5.000 millones de dólares con la Comisión Federal de Comercio de EEUU, negó por mucho tiempo que recopile audio de los usuarios para enviar anuncios o ayudar a determinar lo que la gente ve en sus noticias.
Incluso, Mark Zuckerberg negó esta práctica en su testimonio ante el Congreso por el caso de Cambridge Analytica.
En las respuestas de seguimiento para el Congreso, la compañía dijo que “solo accede al micrófono de los usuarios si este ha dado permiso a la aplicación y si está utilizando activamente una función específica que requiera audio (como las funciones de mensajes de voz)”. Sin embargo, no explicó lo que sucede con el audio.
Facebook no ha informado a sus usuarios que terceros pueden revisar sus audios. Eso ha llevado a algunos contratistas a sentir que su trabajo no es ético, según las personas familiarizadas con el asunto, citadas por Bloomberg.
Facebook has been collecting audio from some voice chats on Messenger and paying contractors to listen to and transcribe them https://t.co/1Tgpd3sni9
— Business Insider (@businessinsider) August 13, 2019
Una de estas empresas es TaskUs, con sede en Santa Mónica, California, y con puestos en todo el mundo. Facebook es uno de los clientes más grandes e importantes de TaskU, pero los empleados no pueden mencionar para quién trabajan. Llaman al cliente por su nombre clave Prisma.
TaskUs también se encarga de revisar que el contenido no viole las políticas de Facebook. También hay equipos que trabajan en la preparación de elecciones y la selección de anuncios políticos, aunque algunos de esos empleados fueron trasladados recientemente al nuevo equipo de transcripción.
La política de uso de datos de Facebook, revisada el año pasado para que sea más comprensible para el público, no menciona los audios. Sin embargo, sí dice que recopilará “contenido, comunicaciones y otra información que usted proporcione” cuando los usuarios “envíen mensajes o se comuniquen con otros”.
En la lista de “terceros con los que compartimos información”, Facebook no menciona un equipo de transcripción, pero se refiere vagamente a “proveedores y proveedores de servicios que apoyan nuestro negocio” al “analizar cómo se utilizan nuestros productos”.
