Agencias/Ciudad de México.- El príncipe heredero saudí, Mohamed bin Salmán, anunció su “intención de acoger” el Mundial de 2034 en Arabia Saudí, después de que el país árabe se retirara de una candidatura conjunta con Egipto y Grecia para el de 2030, que la FIFA confirmó que organizarán España, Portugal y Marruecos.
Bin Salmán anunció “el deseo del reino de albergar el Mundial de 2034, lo cual es un reflejo del renacimiento que ha logrado (el país) a todos los niveles”, según la agencia oficial de noticias saudí, SPA, que añadió que el también primer ministro aseguró que Arabia Saudí se ha convertido en “un rostro internacional” para albergar todo tipo de torneos.
“La intención de acoger (el Mundial) es una afirmación de los grandes esfuerzos realizados por el reino para difundir mensajes de paz y amor en el mundo, del cual el deporte es uno de los aspectos más importantes y destacados, ya que es un medio importante para el encuentro de pueblos de diferentes razas y multiculturalismo”, señaló en su breve declaración recogida por SPA.
Solamente los países de Asia y Oceanía podrán postularse por la sede de 2034, un torneo con 48 equipos y 104 partidos durante casi seis semanas.
Arabia Saudí declaró su tan esperado interés apenas horas después de la decisión de FIFA.
Los reflectores también apuntaron hacia Oceanía. Australia quizás intente repetir la alianza con Nueva Zelanda tras albergar en conjunto el Mundial femenino que culminó el pasado agosto.
La FIFA dio hasta fin de mes como plazo a los candidatos potenciales para presentar su interés, y al 30 de noviembre para enviar los “acuerdos de candidatura completos”. Esto le brinda a los candidatos potenciales unas ocho semanas para entregar documentos típicamente requeridos de la aprobación de sus gobiernos federales. Una candidatura respaldada por las autoridades saudíes en su sistema político enfrenta menos desafíos que en una democracia como Australia.
Luego están las exigencias de FIFA, como estadios con capacidad de al menos 40.000 espectadores para albergar el ahora expandido torneo masculino. Qatar sólo necesitó ocho estadios para el torneo de 32 equipos y 64 partidos escenificado el año pasado.
“Como parte de su candidatura, las asociaciones miembros deberán proponer un mínimo de 14 estadios aptos, de los cuales al menos siete deben ser estadios existentes”, mencionó FIFA en el documento de “Revisión del Proceso de Candidatura”.
Arabia Saudí cumple con el objetivo de FIFA, con al menos siete estadios ya construidos o en construcción con miras a la Copa de Asia 2027.
En Australia, algunos ya comienzan a preguntar sobre si el país posee siete estadios listos para buscar la sede. Escenarios más pequeños fueron aceptados para la Copa Mundial femenina.
Una Copa Mundial en Arabia Saudí en 2034 seguramente se jugaría entre noviembre y diciembre, como sucedió en Qatar, y FIFA está preparada para eso.
“El calendario de la competición es un asunto que se aprueba formalmente luego del nombramiento de la asociación miembro como anfitrión”, afirmó el organismo rector en los documentos licitados.
Así, Arabia Saudí buscará el apoyo para organizar, parece que en solitario, el torneo en 2034.
Catar se convirtió en el primer país árabe en organizar el Mundial, en 2022, mientras que Marruecos será el segundo en la candidatura conjunta con España y Portugal, en 2030.
La candidatura conjunta de España, Portugal y Marruecos es la única a organizar el Mundial 2030, que albergará la celebración del centenario de la competición en Montevideo, un partido en Argentina y otro Paraguay, países que formaban parte del otro proyecto para albergar la cita.
La FIFA confirmó esa decisión adoptada de forma unánime en la reunión por videoconferencia de su Consejo, “tras amplias consultas con todas las confederaciones y dada la importancia de conmemorar el centenario de la Copa Mundial de la FIFA”, que se celebró en Uruguay en 1930.
España, Portugal y Marruecos se clasificarán directamente para la competición, cuya candidatura debe ratificar el Congreso de 2024 de la FIFA, que lanzó una invitación a las asociaciones de Asia (AFC) y Oceanía para presentar candidaturas para el Mundial de 2034.
Arabia Saudí ha aprovechado para presentar su candidatura horas después de este anuncio en un momento en el que busca que su país sea uno de los centros deportivos del mundo.
A golpe de talonario de miles de millones de dólares, los clubes saudíes han fichado desde finales del pasado año a numerosos astros del balón, entre ellos Cristiano Ronaldo y Karim Benzemá.
