Agencias/Ciudad de México.- Lawrence Butler salió al brillante sol de Arizona y se sentó en una mesa y sillas desplegadas en la grama del estadio Hohokam, sonriendo de oreja a oreja ahora por su contrato de 65.5 millones de dólares por siete años con los Atléticos.
La ubicación exacta del asiento de Butler no fue un accidente: en el medio del jardín derecho.
El objetivo es que el destacado jugador de 24 años sea un pilar en la posición hasta al menos 2031, mientras la franquicia de los A’s se embarca en un período de tres años en un parque de ligas menores en el área de Sacramento antes de mudarse a Las Vegas.
“Es increíble”, dijo Butler. “He jugado con muchos de estos chicos en mi equipo desde la categoría más baja de las menores. Para muchos de nosotros, pasar por el sistema juntos, llegar a las mayores, tener éxito en las mayores, es enorme para nosotros y para la organización”.
“Demuestra que los A’s no solo seleccionan jugadores y los ponen en la estantería. Nos encanta desarrollar jugadores”, añadió.
El contrato de Butler incluye una opción del equipo para 2032 que podría hacer que el contrato tenga un valor 81,5 millones y escaladores que podrían llevarlo a 87.5 millones.
Nativo de Georgia y seleccionado en la sexta ronda del draft amateur de 2018, Butler estuvo en la roster del día inaugural de Oakland el año pasado antes de ser enviado a Triple-A Las Vegas el 14 de mayo tras batear para .179 con siete carreras impulsadas en sus primeros 41 juegos.
Fue llamado de nuevo el 18 de junio y bateó para .291 durante el resto de la temporada. Cerró con un promedio de .262, 22 jonrones y 18 bases robadas. La mejora de Butler coincidió con un mejor béisbol por parte de los A’s, que tuvieron un récord de 32-32 después del Juego de Estrellas, y ahora creen que pueden competir de manera realista por un lugar en los playoffs en 2025.
“Su historia con los A’s representa lo mejor de esta organización y lo que buscamos en los jugadores”, dijo el gerente general de los Atléticos David Forst. “No se trata de un ex seleccionado en la primera ronda sentado aquí. Este es un seleccionado en la sexta ronda. Un triunfo de scouting por parte de Jemel Spearman, nuestro cazatalentos de la zona que ha estado aquí durante 13 años”.
Después de terminar con la nómina más baja en las grandes ligas durante tres temporadas consecutivas, los A’s han gastado de cara a la campaña de 2025, la primera de al menos tres en el Sutter Health Park de West Sacramento.
Además de Butler, firmaron al bateador designado/jardinero Brent Rooker con un contrato de 60 millones por cinco años, al derecho dominicano Luis Severino con un contrato récord para el equipo de 67 millones por tres años y extendieron al mánager Mark Kotsay hasta al menos 2028.
“Es un momento emocionante para estar con los A’s, sin duda”, dijo Forst. “Estas son cosas de las que hemos hablado durante años y que nunca tuvimos la capacidad de hacer, para ser honesto. Hasta que nuestro futuro estuviera asegurado con Las Vegas, hasta que tuviéramos estos planes y un cronograma para 2028, simplemente no eran realistas”.
La velocidad de salida máxima de Butler es top. Tocó las 113.1 millas (percentil 92 entre los OF). Si a esto le añadimos un barrileo del 11.11 % nos hacemos una idea del poder puro que tiene.
Su tasa de HR/FB del 19.0% (22 HR) indica que sus batazos elevados causan daño, mientras que el 14.9% de Doyle (23 HR) depende de la altitud del Coors Field. Aunque el DHH% de Doyle supera por poco al de Butler, el control superior del barrel y la tasa de golpes fuertes de este último (37% de contactos duros) le dan ventaja.
Los Atléticos no se arriesgarán a perder a un joven promesa que ha dado resultados en sus primeros dos años en MLB. Según los informes, el equipo esta trabajando en una extensión para el jardinero Lawrence Butler, de 24 años, siendo uno de los jugadores que está en dicha posición de contratos.
De acuerdo con Evan Drellich de The Athletic, los A’s han iniciado conversaciones de extensión con el jardinero Lawrence Butler. El gerente general David Forst confirmó a Drellich que el equipo está en conversaciones de extensión con varios jugadores, aunque, como era de esperar, no especificó con cuáles.
Butler es un objetivo lógico. El jugador de 24 años tuvo una gran temporada para emerger como una pieza clave de un núcleo ofensivo en desarrollo. Butler bateó .262/.317/.490 con 24 dobles, dos triples y un par de jonrones en 451 apariciones al plato.
Tuvo un récord perfecto de 18-18 en intentos de bases robadas. Los aspectos positivos se concentraron casi todos en una monstruosa segunda mitad. Butler bateó .300/.345/.553 con 13 jonrones y 32 hits de extrabase después del receso del Juego de las Estrellas.
Todavía hay una muestra relativamente pequeña de éxito en las Grandes Ligas. Una extensión sería una apuesta por parte de los A’s de que la segunda mitad representó una verdadera explosión.
Existe un argumento para esperar y ver si Butler puede mantener ese nivel de producción durante una temporada completa. Al mismo tiempo, eso correría el riesgo de que aumentara drásticamente su poder adquisitivo con otro año sólido.
Butler apenas superó el año de servicio en las Grandes Ligas. Está bajo el control del club durante cinco temporadas y dos años desde la elegibilidad de arbitraje. Los A’s lo controlan hasta su temporada de 28 años.
