Agencias/Ciudad de México.- Marruecos recibió de manera sorprendente el título de la Copa Africana de Naciones, otorgado el martes por jueces de apelación que revocaron la victoria de Senegal en la caótica final disputada en enero.
La Confederación Africana de Futbol (CAF) informó que su junta de apelaciones determinó que Senegal “perdió por incomparecencia” la final y que su triunfo 1-0 en tiempo extra pasa a ser una victoria por defecto 3-0 para la anfitriona Marruecos.
En la final del 18 de enero en Rabat, los jugadores de Senegal, encabezados por el técnico Pape Thiaw, abandonaron el campo en señal de protesta durante 15 minutos en el tiempo añadido.
Los aficionados intentaron irrumpir en la cancha cuando se le concedió a Marruecos un penal que hubiera sentenciado el encuentro.
Cuando se reanudó el juego, el lanzamiento desde el punto de penal del delantero marroquí Brahim Díaz —una definición de vaselina conocida como “Panenka”— fue atajado por el arquero Édouard Mendy y Senegal marcó el único gol en la prórroga.
La tensión en el estadio ya había aumentado porque a Senegal se le había anulado un gol minutos antes de que se señalara el penal a favor de Marruecos.
En el segundo minuto del tiempo añadido, el aparente gol de la ventaja de Senegal fue invalidado por una falta de Abdoulaye Seck, pero las repeticiones de televisión mostraron muy poco contacto sobre el defensor marroquí Achraf Hakimi.
Tras la salida de Senegal del campo, el regreso del equipo pareció obedecer a la insistencia de su astro Sadio Mané para completar el partido.
En una primera audiencia disciplinaria, la CAF impuso multas por más de 1 millón de dólares y sanciones a jugadores y dirigentes de Senegal y Marruecos, pero dejó intacto el resultado.
El defensor senegalés Moussa Niakhaté publicó en Instagram una imagen suya sosteniendo el trofeo y con un mensaje que rezaba: “¡Vengan a buscarlo! ¡Están locos!”
En una publicación similar, el lateral izquierdo El Hadj Malick Diouf añadió: “No es lo que esperaba… esto no se va a ninguna parte”.
La opción de apelación de Senegal
El caso podría llegar a una nueva apelación ante el Tribunal de Arbitraje Deportivo.
La CAF citó el artículo 82 del reglamento del torneo para su evento insignia para justificar el veredicto aplicado en apelación, aunque no lo hizo en la primera audiencia.
El texto establece que “si, por cualquier motivo, un equipo se retira de la competición o no se presenta a un partido, o se niega a jugar o abandona el terreno de juego antes del final reglamentario del encuentro sin la autorización del árbitro, se considerará perdedor y quedará eliminado definitivamente de la competición en curso”.
Aun así, el veredicto de apelación pareció imponerse a la autoridad del árbitro para tomar decisiones sobre lo ocurrido en el terreno de juego.
El fallo del martes le otorga a Marruecos su primer título africano desde 1976 y le niega a Senegal su segundo campeonato, y el segundo en tres ediciones, después de haber alzado el trofeo en 2021.
Equipos rumbo al Mundial
Cualquier apelación de Senegal ante el TAS en Lausana, Suiza, normalmente tardaría alrededor de un año en llegar a un veredicto, mucho después de que ambos equipos disputen el Mundial de 2026, que organizarán conjuntamente Estados Unidos, Canadá y México.
Senegal fue emparejado para jugar en un grupo con Francia, Noruega y el ganador de una llave de repechaje este mes, que podría ser Irak. Los partidos contra Francia y Noruega se jugarán en el MetLife Stadium, cerca de Nueva York.
Marruecos enfrentará a Brasil, Escocia y Haití. Debutarán contra Brasil en el MetLife.
Bajo la dirección del técnico Walid Regragui en el Mundial de Qatar 2022, Marruecos se convirtió en el primer equipo africano en alcanzar las semifinales.
Regragui dejó el cargo hace dos semanas tras duras críticas por no ganar el título de la Copa Africana y afimó que “el equipo necesita un revulsivo antes del Mundial”.
Marruecos ahora irá a Estados Unidos como campeón africano.
