Agencias/ Ciudad de México.- Luego de cuatro años en silencio en medio del desierto rojo de Marte, este podría ser el fin del robot InSight de la NASA .
Los niveles de energía del explorador llevan meses disminuyendo debido al polvo que recubre sus paneles solares. Los controladores en tierra del Laboratorio de Propulsión a Chorro de California sabían que el final estaba cerca, pero la NASA informó que InSight no respondió a las comunicaciones desde la Tierra el domingo.
“Se asume que InSight puede haber llegado al final de sus operaciones”, dijo la NASA a última hora del lunes, añadiendo que su última comunicación fue el jueves. “Se desconoce qué provocó el cambio en su energía”.
El equipo seguirá intentando contactar con InSight, por si acaso.
My power’s really low, so this may be the last image I can send. Don’t worry about me though: my time here has been both productive and serene. If I can keep talking to my mission team, I will – but I’ll be signing off here soon. Thanks for staying with me. pic.twitter.com/wkYKww15kQ
— NASA InSight (@NASAInSight) December 19, 2022
InSight aterrizó en Marte en 2018 y fue la primera nave espacial en documentar un marsismo, es decir un sismo de marte. Detectó más de 1.300 marsismos con su sismómetro de fabricación francesa, incluidos varios causados por impactos de meteoroides. El terremoto más reciente detectado por InSight, a principios de este año, hizo temblar el suelo durante al menos seis horas, según la NASA.
Las lecturas del sismómetro arrojan luz sobre el interior de Marte.
La semana pasada, los científicos revelaron que InSight consiguió otra primicia: captar un remolino de polvo marciano no sólo en imágenes, sino también en sonido. En un golpe de suerte, la columna de polvo giratoria sopló directamente sobre el módulo de aterrizaje en 2021, cuando su micrófono estaba encendido.
Sin embargo, el otro instrumento principal del módulo sólo encontró problemas.
Un dispositivo de excavación alemán, cuya función es medir la temperatura del interior de Marte, nunca llegó a profundizar más de medio metro (un par de pies), muy por debajo de los 5 metros (16 pies) previstos. La NASA lo dio por muerto hace casi dos años.
I’ve been lucky enough to live on two planets. Four years ago, I arrived safely at the second one, to the delight of my family back on the first. Thanks to my team for sending me on this journey of discovery. Hope I’ve done you proud.
Science highlights: https://t.co/DPS3j7OkEk pic.twitter.com/nnhiTOF0RO
— NASA InSight (@NASAInSight) November 26, 2022
La NASA aún tiene dos exploradores activos en Marte: Curiosity, que recorre la superficie desde 2012, y Perseverance, que llegó a principios del año pasado.
InSight envió la que posiblemente sea su última foto desde Marte. La NASA compartió un mensaje por Twitter en nombre del robot: “Mi batería está realmente baja, es posible que esta sea la última imagen que pueda enviar”.
“No se preocupen por mí: mi tiempo aquí ha sido productivo y sereno. Si puedo, mantendré comunicación con mi equipo de la misión, pero pronto quedaré sin señal. Gracias por estar conmigo”.
Insight (Interior Exploration using Seismic Investigations, Geodesy and Heat Transport) fue lanzada el 5 de mayo de 2018 y llegó a Marte el 26 de noviembre de ese año. Tras cuatro años de misión, en los que investigó el interior de Marte con un sismómetro y una sonda de calor, además de la meteorología y el campo magnético, la acumulación de polvo en sus paneles solares ha terminado por impedir que las baterías se recargasen.
La NASA declarará finalizada la misión cuando InSight pierda dos sesiones de comunicación consecutivas con naves en la órbita de Marte pero solo si la causa de la pérdida de comunicación es el propio módulo de aterrizaje, dijo el gerente de red Roy Gladden de JPL. Después de eso, la Red de Espacio Profundo de la NASA escuchará por un tiempo, por si acaso.
Everyone should be so lucky to have a supportive community like you all. Thanks for all the kind postcards you’ve written. If you’d like to send well-wishes to me or my team back on Earth, I’m sure they’d love to read them. 💌
Send your postcard here: https://t.co/u831ev7bXk pic.twitter.com/wcYyJHsUoT
— NASA InSight (@NASAInSight) December 16, 2022
