Agencias/Ciudad de México.- El fondo de la infancia de la ONU acusó a hombres armados, probablemente de ambos lados del conflicto en la República Democrática del Congo, de haber violado a decenas de niños en las últimas semanas mientras los rebeldes expanden su presencia y expulsan a las fuerzas gubernamentales.
La acusación se produce en un momento en que el conflicto en la región rica en minerales no muestra signos de disminuir. UNICEF citó informes sobre los abusos, afirmando que los violadores eran aparentemente tanto de los rebeldes M23 como de las fuerzas gubernamentales que luchan contra ellos.
“En las provincias de Kivu del Norte y del Sur, estamos recibiendo informes horribles de graves violaciones contra niños por parte de las partes en conflicto, incluyendo violaciones y otras formas de violencia sexual en niveles que superan cualquier cosa que hayamos visto en los últimos años”, declaró Catherine Russell, directora ejecutiva de UNICEF, en un comunicado.
“Una madre relató a nuestro personal cómo sus seis hijas, la más joven de solo 12 años, fueron sistemáticamente violadas por hombres armados mientras buscaban comida”, agregó Russell.
Las instalaciones de salud en la región informaron durante la semana del 27 de enero al 2 de febrero un total de 572 casos de violación, más de cinco veces en comparación con la semana anterior, dijo Lianne Gutcher, jefa de comunicación de UNICEF en Congo, a The Associated Press.
De esos casos, 170 de los tratados eran niños, añadió.
Hombres armados perpetraron las violaciones, pero no estaba claro a qué grupo armado o ejército específico pertenecían, expresó Gutcher. “Se sospecha que todas las partes en conflicto cometieron violencia sexual”, agregó.
Los rebeldes M23, respaldados por Ruanda, son los más prominentes entre más de 100 grupos armados que luchan por el control del este rico en minerales de Congo en un conflicto que dura décadas y ha creado una de las crisis humanitarias más grandes del mundo. A finales de enero, los rebeldes capturaron Goma, la ciudad más grande de la región, en una importante escalada de los combates.
La semana pasada, el Consejo de Derechos Humanos de las Naciones Unidas lanzó una comisión que investigará atrocidades, incluyendo violaciones y asesinatos similares a “ejecuciones sumarias” cometidas tanto por el ejército congoleño como por los rebeldes M23 en la región desde el comienzo del año.
84 soldados congoleños acusados de asesinato, violación y otros crímenes en el este del país fueron llevados a juicio en la ciudad de Bukavu. La ciudad está bajo el control de las fuerzas gubernamentales, pero la ofensiva rebelde se ha acercado a ella recientemente.
Mientras tanto, el ministro de Salud de Congo, Roger Kamba, apuntó que 143 pacientes que estaban siendo tratados por viruela símica huyeron de los hospitales de Goma a medida que los rebeldes avanzaban hacia la ciudad. Algunos fueron encontrados o regresaron por su cuenta, pero 110 no han vuelto.
El ministro agregó que la ciudad también ha registrado casi 100 casos de cólera desde que comenzó la ofensiva rebelde. Goma está ahora completamente bajo control rebelde.
Kamba añadió que las autoridades congoleñas, con la ayuda de grupos de ayuda, pudieron enviar vacunas, suministros médicos y medicamentos a Goma a través de un corredor humanitario vía Kenia y Ruanda. No proporcionó detalles.
Más de 7,000 personas han muerto este año en la República Democrática del Congo al tiempo que los rebeldes del M23, respaldados por Ruanda, se han apoderado de cantidades sin precedentes de territorio en el este del país, una zona rica en minerales, indicó el primer ministro congoleño.
Judith Suminwa Tuluka informó al Consejo de Derechos Humanos de la ONU que la situación de seguridad y humanitaria en la región “ha alcanzado niveles alarmantes”.
El conflicto se ha acelerado en las últimas semanas, con los rebeldes tomando la ciudad clave de Goma en enero y Bukavu, otra capital provincial, unas semanas después. El M23 es el más fuerte de unos 100 grupos armados que compiten por un lugar en el este de la República Democrática del Congo, que contiene trillones de dólares en riqueza mineral, en su mayoría sin explotar y crucial para la tecnología a nivel mundial.
La ONU ha advertido sobre una amenaza más amplia para la región, que ha registrado décadas de conflictos latentes que han desplazado a millones de personas.
El M23 ha hablado de derrocar al gobierno del presidente congoleño Félix Tshisekedi en la lejana Kinsasa, que ha tenido durante mucho tiempo un control tenue sobre el este. Los rebeldes intentan ganar más terreno a pesar de los llamados a un alto el fuego, respaldados por unos 4,000 soldados de Ruanda, a un corto trayecto en auto de Goma.
Los líderes del M23 han prometido “limpiar” las ciudades de supuesta mala gobernanza e inseguridad. Ahora amenazan la ciudad de Uriva, donde se reportaron tiroteos durante el fin de semana.
El M23 afirma que está luchando para proteger a los tutsis étnicos y a los congoleños de origen ruandés de la discriminación y quiere transformar a la República Democrática del Congo de un Estado fallido a uno moderno.
Los analistas han calificado tales medidas como pretextos para la intervención de Ruanda.
Testigos en Goma han señalado que la rama de inteligencia del M23 va en busca de exsoldados congoleños y criminales, pero algunas personas son señaladas erróneamente. Afirmaron que 11 jóvenes fueron asesinados cuando esperaban una clase de levantamiento de pesas en la ciudad tras ser identificados erróneamente como ladrones.
